ARRIVÉE DES PREMIERS MÉDECINS GRECS. 477 



pas des sauvages, et il est difficile d'admettre qu'il n'y ait pas eu 

 de vrais médecins, attirés des pays étrangers, ou formés sur le 

 sol italien; les écoles médicales de la grande Grèce étaient aux 

 portes de Rome; il semble même, par les propres témoignages 

 de Pline, que tout ce qu'il dit de la médecine se rapporte encore 

 plus aux étrangers qu'aux indigènes. 



Je ne puis cependant discuter historiquement avec Pline que 

 de quelques années. Antérieurement à l'an 535 de Rome (219 av. 

 J. C), je ne trouve nulle mention, ni d'un médecin romain, ni 

 d'un médecin grec ayant exercé régulièrement à Rome. Denys 

 d'Halicarnasse dit, il est vrai, à propos d'une peste qui ravagea 

 Rome en 301 , que les médecins ne suffisaient pas au nombre des 

 malades; mais il y a peut-être dans cette mention plus de rhéto- 

 rique que de vérité. Cassius Hémina, « auteur des plus anciens», 

 et dont le témoignage est par conséquent d'un grand poids, rap- 

 porte, au dire de Pline lui-même « que le premier médecin qui 

 s'établit à Rome fut Archagathus du Péloponèse, fils de Lysa- 

 nias, en l'an 535. On lui accorda le droit de cité, et on lui acheta 

 des deniers publics une boutique dans le carrefour Acilien. Il fut 

 appelé vulnerarius (médecin des plaies), à cause de sa spécialité. 

 Sa venue fut d'abord merveilleusement agréable, puis sa cruauté 

 à couper et à brûler lui fit donner le nom de bourreau {carnifex), 

 et dégoûta de la médecine aussi bien que des médecins. » 



La proscription ne peut avoir été ni aussi rigoureuse ni aussi 

 radicale que Pline le veut bien dire. Cet exil dont les médecins 

 auraient été frappés longtemps encore après Caton, au rapport 

 du même auteur, me paraît fort problématique. Rome fut vain- 

 cue parla Grèce qu'elle venait de subjuguer; elle dut, malgré 

 elle et malgré Caton, recevoir les sciences, les lettres et les 

 arts, « ces dons corrupteurs ». 



Les médecins furent certainement des premiers à envahir et à 

 occuper de vive force une ville riche, populeuse et déjà livrée 

 au luxe, à la débauche, à tous ces vices enfin que P. Syrus a 

 appelés les nourriciers de la ?nédecine. 



Dès le temps de Sylla, c'est-à-dire avant l'époque fixée par 

 Pline, nous voyons que la médecine grecque a pris définitive- 

 ment possession de Rome ; on se crut même obligé d'en régler 



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