178 MÉDECINE GRECQUE A ROME. 



l'exercice et de porter une loi sévère contre la négligence ou 

 l'impéritie des médecins, dont plusieurs commençaient à désho- 

 norer la profession et à compromettre gravement la vie des ma- 

 lades. A peu près à la même époque, comme l'a remarqué 

 Daniel Le Clerc, Asclépiade pratiquait à Rome; il préféra le sé- 

 jour de cette ville aux offres brillantes de Mithridate, se lia d'ami- 

 tié avec l'orateur Crassus, devint le médecin, le familier de 

 Cicéron, qui nomme aussi plusieurs autres médecins. Asclépiade 

 tint si bien un serment passablement téméraire, qu'il ne fut 

 jamais malade et qu'il mourut d'une chute dans un âge fort 

 avancé. Nous savons encore par Suétone et par Plutarque que 

 César avait un médecin (esclave ou de condition libre, peu im- 

 porte) qui l'accompagnait dans ses expéditions; même pour 

 attirer et fixer à Rome les médecins et tous ceux qui enseignaient 

 les arts libéraux, le dictateur leur donna le droit de cité. Cette 

 mesure prouve que depuis longtemps on était en commerce ré- 

 gulier avec la médecine et avec les médecins. 



S'il est vrai qu'Archagathus fut le premier médecin grec qui 

 vint tenter la fortune à Rome, il paraît également certain que la 

 brèche qu'il avait ouverte, ne se referma plus derrière lui; et dés 

 cette époque Pline aurait déjà pu dire : <( Nous n'avons que ce 

 que nous méritons. Personne ne veut plus savoir ce qui est né- 

 cessaire à son propre salut. Nous nous promenons par les jambes 

 d'autrui..., nous ne vivons que par autrui. Les biens précieux 

 de la nature et les instruments de la vie sont perdus pour nous ; 

 nous ne gardons comme à nous que nos délices. Nous périssons 

 sous la multitude des médecins. » Quoi qu'il en soit, les méde- 

 cins, une fois établis à Rome, ne quittèrent plus la place, qui de- 

 vint bientôt des plus lucratives; ils payèrent du reste leur dette 

 de reconnaissance à la ville éternelle, par la juste renommée 

 dont plusieurs d'entre eux furent entourés. 



Une circonstance particulière ne contribua pas peu, dans cette 

 seconde migration de la médecine, à lui donner une vigoureuse 

 impulsion : je veux parler de la naissance du méthodisme, qui 

 suscita des luttes violentes et tint les esprits en éveil. J'ai beau- 

 coup insisté sur le caractère et sur l'histoire de celte secte, non 



