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Sommaire : De Celse et du rôle qu'il a joué dans l'histoire de la médecine. — 

 Caractère de son ouvrage. — Il résume toute la période ancienne. — Comment 

 il faut interpréter un passage de ce traité sur la division de la médecine. — 

 Distinction à établir entre la pharmaceutique, la pharmacopolie et la rhizotomie. — 

 Que Pline l'ancien doit être considéré comme un des plus précieux historiens de 

 la médecine populaire grecque et romaine, et comme un important auxiliaire pour 

 l'histoire de la médecine scientifique. 



Messieurs, 



Dans l'histoire de la médecine à Rome, on a beaucoup vanté 

 Celse pour des mérites qu'il n a pas, et l'on n'a pas reconnu ceux 

 qui rendent l'étude de son traité si profitable pour nous. Je ne 

 partage ni l'avis des historiens qui soutiennent que Celse était un 

 médecin dans la véritable acception du mot, ni celui des personnes 

 qui lui refusent absolument le titre de médecin. J'adopte une 

 opinion intermédiaire et que je crois la seule admissible (1). — 

 Celse était un de ces philialres dont Galien fait mention, et qui, 

 soit à Alexandrie, soit à Rome, soit même plus tard en Italie ou 

 dans les Gaules, avaient étudié la médecine plus dans les livres 

 qu'auprès des malades, mais avec assez de soin pour en parler 

 pertinemment, et pour traiter eux, leur famille et leurs amis, 

 absolument comme le faisait le vieux Caton, à la différence près 

 d'une instruction plus solide et d'un esprit tout à fait éloigné de la 

 superstition. Le Traité de médecine n'est pas l'œuvre d'un pra- 



(1) L'opinion que M. des Étangs a exprimée dans l'Introduction qu'il a mise en 

 tête de son excellente traduction de Celse me paraît être ocUe qui se rapproche le 

 plus de la mienne; il admet, en effet, que Celse n'est pas seulement un compila- 

 teur, il le surprend même (pour me servir de son expression) en flagrant délit de 

 pratique; en même temps il est porté à croire que notre auteur n'a pas exercé la 

 médecine, en vue du profit qu'on en retire. 



