206 DE LA MÉDECINE DANS PLINE. 



chez Ilippocrate, et au^si parmi les fragments des Alexandrins ou 

 de leurs prédécesseurs ininiédials. — Enlevez à Pline comme 

 aux autres compilateurs tout ce qu'ils ont emprunlé, il ne leur 

 restera rien en propre; mais, en revanche, de quels trésors 

 l'histoire ne se trouvera-t-elle pas enrichie aux dépens de leur 

 érudition, et combien d'auteurs ne reprendront-ils pas ce qui 

 leur appartient légitimement ! 



C'est là, Messieurs, une des premières règles et des plus essen- 

 tielles de la critique historique. Avant de croire à ceux (jui vous 

 vantent l'originalilé des compilateurs, des abréviateurs ou des 

 encyclopédisti'5, originalité à la(]uelle souvent eux-mêmes n'ont 

 pas prétendu, vérifiez les assertions, écoutez les échos de la tra- 

 dition médicale, interrogez tous les textes conservés, et vous 

 verrez les illusions d'un esprit prévenu ou mal informé s'éva- 

 nouir à la lumière de ces recherches rétrospectives sur les 

 sources originales drs travaux de seconde main. 



