THÉORIE DES CAUSES FINALES. 1^17 



est un commentaire tic la doctrine aristotélicienne. — Les exem- 

 ples sont très-souvent les mêmes, et il n'y a vraiment rien de 

 très-original en celte partie du livre de Galien, si ce n'est de con- 

 struire sur cette doctrine un traité complet de l'organisation. 

 Cependant Aristote avait entrevu l'idée du type lorsqu'il dit ([ne 

 les oiseaux ont une petite rate, quoiqu'ils n'en aient pas besoin, 

 parce (|u'il fallait conserver le signe ; mais il ne s'y est pas arrêté 

 plus que Platon, qui avait déjà dit: Les hommes ont des ongles 

 parce que les animaux doivent en avoir (I). Il fallait attendre 

 Goethe et Etienne GeolTroy-Saint-IIilaire,pour avoir la pleine pos- 

 session de cette idée du type. 



Le type est un fait, une loi. Mais c'est un fait anatomiquc et 

 une loi naturelle, où ni la métaphysique, ni la théologie n'ont à 

 intervenir. 



Nous savons, à n'en pas douter, que les organes varient avec 

 la diversité des fonctions, sans qu'il y ait création nouvelle et 

 spéciale; nous savons que l'instinct varie en raison de l'élévation 

 des organes et des fonctions, et que chez l'homme s'ajoute un 

 principe spécial, une âme, pour correspondre à la perfection 

 de l'organisme et cà une fin supérieure. — Mais est-ce l'idée delà 

 fonction qui détermine l'organe, est-ce le fait de l'organe qui crée 

 la fonction? Ce sont là des questions qui ont à peine besoin d'être 

 posées devant le principe plus général d'unité de composition. 

 Laissons donc la proposition bi vague et si téméraire à la fois: 

 La nature ne fait rien en vain, pour y substituer celle-ci : La 

 nature ne fait rien quen vue de la réalisation partielle du ti/pe 

 général, et en raison des milieux oif rivent les animaux, réali- 

 sation partielle à laquelle correspondent des fonctions spéciales. 



Après avoir essayé de faire comprendre d'une manière géné- 

 rale pourquoi il faut, en biologie, se garder de la recherche des 

 causes finales, et pourquoi Galien aurait dû s'en défendre plus 

 qu'un autre , il est bon de prouver par quelques exemples à quoi 

 cette recherche aboutit dans le traité De t utilité des parties. 



Voyons d'abord ce qui est résulté de la fausse assimilation des 



(1) Voyez ma trad. de Galien, t. I^ p. 122, note. 



