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échec par suite d'une lausse assimilation des animaux avec 

 l'homme, ou par rimpossibiHté radicale de déduire une fonction 

 de la slructure de certains organes (1), mais encore par l'insiif- 

 lisance des connaissances analomiques. Aux exemples déjà 

 allégués incidemment, ajoutons-en deux qui achèveront de 

 prouver cette dernière assertion. Les os ethmoïdes ont été 

 percés par Galien (2), ainsi que la membrane pituitaire, pour 

 maintenir les communications nécessaires entre l'encéphale et 

 l'arrière-gorge, de sorte qu'il y a un mouvement d'inspiration et 

 d'expiration qui se propage au cerveau, en même temps que ce 

 viscère se purge de ses superfluilés. Eh bien ! pour détruire une 

 pareille opinion, il a fallu attendre jusqu'au milieu du xvif siècle, 

 même après la découverte de la circulation. Le chapitre neuf 

 du viir livre de VUlilité des parties est tout entier consacré à 

 démontrer la grande sagesse de la nature qui a créé deux enve- 

 loppes, ni une seule, ni plus de deux, pour protéger le cerveau; 

 car, l'encéphale et le crâne étant des substances contraires, la 

 nature établit entre eux les deux membranes qui forment exac- 

 tement l'intermédiaire entre la dureté du crâne et la mollesse du 

 cerveau ! Mais que fera-t-on de tout cet enthousiasme quand on 

 trouvera un troisième intermédiaire, l'arachnoïde? Les parti- 

 sans aveugles de l'autorité nieront tout simplement l'arachnoïde, 

 comme on a nié la circulation et mille autres découvertes, puis 

 on n'en continuera pas moins à célébrer le Créateur dans ses 

 œuvres admirables, et Galien dans sa sublime interprétation. 



Si j'ai rapporté tous ces exemples des erreurs, des méprises, 

 des naïvetés ou des ignorances de Galien, ce n'est pas dans le 

 dessein, qui serait fort ridicule chez un historien, de nuire à la 

 réputation du médecin de Pergame, mais dans l'intérêt môme de 

 l'histoire. Si j'ai attaqué le dogme des causes finales, ce n'est 



(1) Sans compter que, dans le désir de tout expliquer, tantôt on attribue la 

 création de certaines parties à des raisons tout à fait secondaires, et tantôt on ren- 

 verse la série naturelle de cause à effet. Ainsi, toujours, sui\ant Galien, le cou est 

 créé en vue du larynx et pour donner aux nerfs du bras une place suffisante pour 

 qu'ils puissent se détacher de la moelle. 



(2) Voyez aussi (p. 96) ce que j'ai dit de la communication imajrinée par Galien 

 entre les deux ventricules du cœur. 



