PHYSIOLOGIE DU SYSTÈME NERVEUX. 221 



certes pas pour ébranler la croyance en Dieu, mais pour montrer 

 qu'il ne faut pas faire dépendre la démonstration d'une telle vérité 

 des oscillations d'une science aussi mobile qu'est la biologie (1) . 



Je ne voudrais pas. Messieurs, vous laisser sous ces fâcheuses 

 impressions, ni tenir dans l'ombre une des parties les plus inté- 

 ressantes de l'œuvre de Galien ; nous quitterons donc le domaine 

 des spéculations et des rêveries pour entrer un moment sur celui 

 de la physiologie expérimentale, et je reprendrai, à celte occasion 

 dans ma Thèse, quelques pages déjà anciennes. Mais il convient 

 de rappeler, comme préliminaire indispensable, en ce qui touche 

 le système nerveux, les théorèmes, parfois justes, souvent inac- 

 ceptables, sur la distinction des nerfs en ceux du mouvement et 

 ceux du sentiment, et de déterminer nettement jusqu'où Galien 

 était allé dans cette distinction. 



Le cerveau est le principe du sentiment et du mouvement; la 

 moelle naît du cerveau comme un tronc de sa racine : c'est de 

 lui qu'elle reçoit l'abondance de ses facultés; elle est conmie un 

 second centre (2), comme un autre cerveau. Aucune partie ne 

 jouit du sentiuient et du mouvement, si ce n'est par l'action des 

 nerfs; les nerfs n'ont pas une puissance innée, ils la reçoivent 

 du cerveau et de la moelle : ainsi la sève monte de la terre aux 

 racines, et des racines à l'extrémité des rameaux (3). 



Mais d'où vient au cerveau sa force première, sa puissance 

 motrice et sensitive? On croit généralement que Galien la fait 

 consister dans Vesprit, que le cerveau élabore pour le distribuer 

 aux nerfs. Celte proposition se trouve bien, en effet, dans quel- 

 ques-uns de ses écrits; mais ce n'est pas là sa doctrine favorite ; 

 cette doctrine est encore beaucoup plus mécanique; elle tient à 

 celle des tempéraments; il la fonde sur l'état de mollesse ou de 

 dureté des centres nerveux et de leurs ramilîcalions. Ce qui est 



(i) Des 1841, dans ma Uicsc inaugurale déjà citée, je montrais quelle déplo- 

 rable influence ce doffme des causes finales avait exercée sur les études de Galien. 



(2) Voy. Des lieux a/jfect., VI, 7. 



(3) Millier n'a pas mieux exprimé cette idée, quand il a dit : « La moelle épi- 

 nière est conductrice du principe nerveux ou de ses oscillations ; elle est partie 

 constituante tles orjranes centraux, » (My.V(V//., t. 1, p. 3/18-360.) 



