PHYSIOLOGIE DU SYSTÈME NERVEUX. 2L>3 



Je n'ai trouvé qu'un seul texte en faveur de l'action dynamique 

 des nerfs, c'est au traité Des administrations anatomiqucs (m, 

 9) , où il est dit : « La puissance du nerf n'est pas en raison de sa 

 grosseur. » 



Cette théorie présente encore une autre face. Galien assimile 

 l'action des nerfs à celle des cordes qui tirent et font mou- 

 voir : ainsi le nerf du diaphragme vient de haut, et s'insère 

 au centre de ce muscle, pour le soulever. Des nerfs du larynx, les 

 uns se réiléchissent autour d'une poulie, afin d'abaisser les 

 muscles inférieurs ; les autres agissent directement de bas en 

 haut sur les muscles supérieurs ; ceux de l'estomac se soutien- 

 nent et s'entortillent autour de lui, afin de ne pas être déchirés 

 par son poids quand il est surchargé d'aliments (1). Voici main- 

 tenant une doctrine mixte, mécanique et vitale (2) : Les nerfs 

 servent à trois choses : aux mouvements, aux sensations (3), et, 

 ce qui fait un peu double emploi, à avertir le .sp??.sonVm commune 

 des choses utiles ou nuisibles.de sorte qu'il perçoit la douleur et 

 le plaisir. Cette dernière propriété ne se rattache pas à un élat 

 plus ou moins grand <le dureté et de mollesse ; d'où vient-elle? 

 Oalien ne le dit pas ici ; mais on n'a qu'à parcourir le traité Des 

 /acuités naturelles,, pour reconnaître qu'elle répond aux facultés 

 allératrices et attractives, C'est elle qui fait que les entrailles ne 

 sont pas ulcérées par les excréments, que la vessie n'est pas cor- 

 rodée par l'urine, que nou.- sentons la faim, la soif et le besoin 

 des excrétions; c'est la force de résistance vitale, la tonicité re- 

 connue par les modernes; c'est, comme diraient certains phy- 

 siologistes, la volition intérieure et instinctive. 



(1) Cette théorie se niUaclie cNiileininent ù la confusion di^s teiulnns et des 

 ncrls. 



(2) De Cusciije de pa>iic<t^ Y, y. 



(3) A ce propos, Galien répète, comme il l'n déjà dit plusieurs fois, (jiie tnril 

 nerf possède en même temps la vertu scnsitivc et la molricOj et rju'il laisse en 

 quelque sorte échapper ceUe dont a hesoin l'organe auquel il se rend. Ceci dé- 

 montre rfii'il n'avait pas une idée bien nette de la distinction des nerfs du mouve- 

 ment cl de ceux du sentiment, ou du moins qu'il ne Ta acquise que très-tard* car 

 on voit, dans le traité Des lieux affectés, que la pathologie l'a mis sur la voie de 

 ce que l'auatomie, la physiologie et le raisonnement ne lui avaient pas daboi-d 

 enseisné. 



