P.NEUMATISMF.. — SECTI' ÉPISY.N THÈTEQUE. 237 



Combien le médecin de Pergame aurait hâté le perfectionne- 

 ment de la science, s'il avait su mellre un frein à son imagination, 

 s'il ne s'était pas « laissé emporter comme un chcvalinclompté y> 

 par son goût pour les systèmes et les explications, et surtout si 

 ses successeurs n'avaient pas négligé le côté vraiment pratique 

 de ses volumineux ouvrages (1) , pour s'égarer avec lui à la 

 poursuite de vaines théories ! 



Mais revenons un peu en arrière. Après la constitution du mé- 

 thodisme, il s'est formé à Rome une secte fort équivoque [secte 

 ('pisj/nthélique), entrevue par Le Clerc, et sur laquelle j'ai ras- 

 semblé devant vous une série de témoignages qui prouvent, si je 

 ne m'abuse, que, sans s'éloigner absolument du méthodisme, 

 elle en diffère cependant par l'inllucnce particulière qu'on y 

 accorde au pneuma dans la production des maladies. Athénée 

 d'Attalie ou de Tarse (environ 50 ans après J. C), (ju'on regarde 

 comme le créateur du pneumatisme, et dont la doctrine rappelle 

 à la fois les anciennes écoles de philosophie et le stoïcisme, ad- 

 mettait, outre les qualités élémentaires créatrices et motrices, un 

 cinquième élément, une sorte d'air igné qui pénètre, anime et 

 conserve toutes choses; c'était aux altérations, aux souffrances de 

 cet élément qu'Athénée rapportait les causes premières des mala- 

 dies. Ce célèbre médecin nous est surtout connu par ses recher- 

 ches sur le poulSj qu'il considère comme un mouvement automa- 

 tique de dilatation du pneuma contenu dans les artères, par ses 



(1) Si l'on voulait, sans être oblij?é tic lire cinq volumes in-l° ou vingt-tleux volumes 

 in-8°, prendre une idée en raccourci, mais parfaitement sulfisante et exacte, des 

 opinions de Galicn sur les aliments, les boissons, les influences atmosphériques, les 

 exercices, les émissions sanguines, les vomitifs et les purgatifs, les bains, les habi- 

 tudes, les tempéraments (ce qui composait pour les anciens la matière de l'hygiène), 

 sur les médications topiques, sur les qualités élémentaires et thérapeutiques des 

 médicaments simples, sur une foule de questions de physiologie générale et spé- 

 ciale, sur la structure des parties du corps, sur une notable partie de la chirurgie 

 et spécialement sur les tumeurs, les fractures et les hixations, on n'aurait rien de 

 mieux à faire qu'à étudier les chapitres de la Collection médicale empruntés par 

 Oribase au médecin de Pergame, sur ces divers sujets. Pour la pathologie spéciale 

 interne, on pourra recourir avec fruit à la Si/noptiis, aux Euporistes du même 

 auteur, et aussi aux Tétrabibles d'Aétius. 



