SUR LA PÉRIODE CONSERVATRICE. 251 



qu'aux réformateurs du xvf et surtout du xvii* siècle, la physio- 

 logie et, par conséquent, la médecine restent à peu près slalion- 

 naires. Depuis la chute de l'empire romain jusqu'au xvf siècle, 

 les petites révolutions qui s'opèrent au sein de la médecine sont 

 autant de pas qu'elle fait pour reprendre de plus en plus pos- 

 session de l'héritage des Grecs. Au xvf siècle, la réaction 

 commence de prestiue tous les côtés à la fois; mais, loin 

 de faire table rase, elle épure l'antique médecine et assure 

 le triomphe de la méthode et des principes qui ont rendu 

 immortels le traité Des épidémies d'Hippocrate et le traité 

 Des lieux affectés de Galien. La suite de ces leçons vous le 

 prouvera. 



Ce sont les traités de médecine qui nous fournissent les théo- 

 ries pathologiques et les descriptions systématicpies des mala- 

 dies ; mais c'est aux ouvrages non médicaux que nous nous 

 sommes adressé pour y puiser les éléments d'une histoire de la 

 clinique médicale et chirurgicale; c'est là aussi que nous avons 

 rencontré les renseignements les plus exacts sur l'organisation 

 de l'enseignement et de la pratique de notre art; sur les rap- 

 ports des médecins avec le pouvoir ecclésiastique ou le pou- 

 voir civil ; sur les institutions de charité, les règlements d'hy- 

 giène en temps ordinaire ou en temps d'épidémie; enfin, sur 

 l'exercice de la médecine dans les expéditions militaires. 



Dans la première et dans la seconde antiquité, nos recherches 

 se rapportaient à des circonscriptions géographiques relative- 

 ment très-limitées; mais déjà, au moyen âge, les Etats se mul- 

 tiplient, et avec eux les centres d'activité médicale. Si la doctrine 

 et la pratique ne différaient pas sensiblement d'un pays à un 

 autre, il y a du moins toutes sortes de nuances à signaler et un 

 nombre infini de documents à consulter ; de sorte que le tableau 

 de l'histoire est plus chargé, et le classement des matériaux 

 plus difficile. Nous tâcherons de ne jamais confondre ce qui 

 appartient à l'exposition générale et ce qui rentre dans les cas 

 particuliers. 



Vous savez. Messieurs, quels principes m'ont guidé d'un bout 

 à l'autre de cet enseignement; ils se résument en quelques 



