260 ORIGINES DE L ECOLE DE SALERNE. 



lions, ce serait refaire ici une partie du cours : rapj3elons seule- 

 ment que des médeciiis salernitains sont cités en 8/i6; que, de 

 très-bonne heure, on voit figurer dans les documents diplomati- 

 ques, ou dans les ouvrages médicaux, des médecins laïques et des 

 médecins clercs; que les femmes-médecins tiennent également un 

 rang distingué; enfin, que les textes relatifs à Yécole ou à la ville 

 médicale de Salerne et à ses maîtres remontent au milieu du 

 X'' siècle (I); sa réputation est même plus ancienne, et elle ne te- 

 nait pas seulement à la douceur du climat, à la pureté du ciel, à la 

 splendeur de la mer, mais encore à la science et au talent des 

 médecins. Evidemment Salerne n'était plus seulement, comme 

 au temps d'Horace, une station pour l'hivernage ; elle était de- 

 venue un centre d'études et d'enseignement, d'abord privé et 

 officieux, puis bientôt collectif et officiel. Il faut avouer humble- 

 ment, j'aimerais mieux dire hardiment, qu'on ne sait. rien de 

 positif, eu égard au temps et aux circonstances, pas plus sur les 

 commencements de l'école de Salerne que sur ceux de presque 

 toutes les autres écoles. Aucune de ces écoles ne surgit à jour 

 lixe ou dans une circonstance déterminée ; c'est une œuvre du 

 temps, et le résultat du concours successif d'un grand nombre 

 de personnes et d'événements : au moment où le nom et la re- 

 nommée d'une école entrent dans le domaine de l'histoire , les 

 traces authentiques des premières origines sont déjà effacées. 

 Ces créations sont le produit naturel et presque spontané du 

 milieu médical que nous trouvons partout si productif au moyen 

 âge, en dépit de Vignoi^ance et de la superstition. 



Posé comme il doit être posé, même pour ne pas le résoudre 

 entièrement, le problème des origines de l'école de Salerne est 

 un judicieux emploi de la critique, et presque tout le mérite en 

 revient à M. de Renzi; mais il y avait encore un service non 

 moins important à rendre à l'histoire de l'école de Salerne, et, 



(1) On a pensé (de Reuzi, p. 371 de mStoria documentata, etc.) que lappariliori 

 rapide de la langue romane en Gaule a été chez nous une cause d'infériorité mé- 

 dicale : mais d'abord la langue vulgaire n'était pas, comme on le dit, répandue 

 au viii^ siècle; d'autre part, la langue latine, parlée ou écrite, a été en usage en 

 Gaule, parmi les lettrés, aussi longtemps qu'en Italie. Quand des Italiens sont venus 

 en France, pariant lati.n, diiil li' monde les comprenait. 



