DE l'enseignement PUBLIC CHEZ LES ARABES. 269 



a été fort négligée chez les Arabes. Or, c'est précisément le con- 

 traire qui a eu lieu. En dépit des proscriptions du Coran contre 

 l'étude des lettres classiques, par suite même des exigences de 

 la loi pour l'éducation théologique des enfants, et en raison de 

 la pente naturelle de l'esprit vers le fruit défendu, l'instruction 

 profane, mais une instruction presque exclusivement nationale 

 et littéraire, avait fait parmi les Arabes des progrès aussi 

 rapides que l'instruction religieuse. La curiosité était éveillée 

 à ce point, que les Arabes s'étaient pris de passion pour toute 

 espèce de professeur, pour toute espèce de leçon, et pour les 

 livres de tout genre (1), mais, généralement, sans tirer de ces 

 études d'autre profit qu'une satisfaction purement égoïste, et 

 surtout sans les faire servir à des applications pratiques. 



Les anciennes académies du kalifat d'Orient étaient surtout 

 théologiques ou grammaticales; il n'en était pas de même pour 

 celles du kalifat d'Occident (Maures d'Espagne), où l'on remar- 

 que plus de liberté d'esprit, un plus grand développement de la 

 science et moins de crainte, chez les savants d'origine arabe, de se 

 déshonorer par les œuvres médicales (2). On compte six méde- 

 cins à l'académie de Cordoue, dont Abulcasis; six à celle de Gre- 

 nade ; deux à Tolède ; à Séville, Avenzohar et Averrhoes (qui venait 

 de Cordoue); trois à Valence; deux à Almeira; enfin, Ibn-Bei- 

 thar à Malaga. Il y avait aussi, dans ces diverses académies, 



(1) Voyez, par exemple^ rexccUeiit mémoire de Haneberg : Écoles et ensei(jne- 

 ment ctiez les Arabes, publié à Berlin, en allemand, en 1850, in-4, et l'Histoire 

 des académies arabes, par Wiistenl'eld (Goettiugue, 1837, in-8). — Au rapport 

 d'Abul-Féda, dans ses Annales, un savant avait accumulé tant de livres en sa mai- 

 son, que sa femme, ne pouvant le corriger de cette passion, ne crut pas pouvoir 

 trouver de meilleur remède que d'étouffer son mari durant son sommeil sous un 

 monceau d'in-folios. Douce mort pour un bibliopbile !.... Je suis sijr qu'au milieu 

 du caucbemar qui accompagna son dernier soupir, le savant tout joyeux crut pres- 

 ser ses chers livres sur son cœur! — Les grands seigneurs eux-mêmes recbercbaient 

 les livres, car, suivant Ibn-Kallikan, un vizir ne voyageait jamais sans être accom- 

 pagné de trente cbameaux cbargés de volumes. WiistenfeJd et Quatremèrc citent 

 plusieurs bibliothèques; chaque Académie en possédait au moins une. 



(2) Voyez le mémoire de ISliddeldorpf Sur les institutions littéraires des Arabes 

 d'Espagne. Goettingue, 1810. — Beaucoup de médecins du khalifat d'Occident (on 

 en connaît environ 80) ont une origine étrangère. 



