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Sommaire. — État de la médecine en Occident, au moment do la venue des livres 

 arabes. — Des différentes écoles médicales à cette époque. — Caractères des 

 écrits médicaux et chirurgicaux des xiu* et xiv* siècles. — Des voies diverses 

 où s'engage la médecine : médecine populaire, médecine scientifique. — Les 

 encyclopédistes. 



Messieurs, 



Le moyen âge, encore plus maladroit qu'ignorant, s'est pris 

 d'enthousiasme pour une médecine de quatrième main (1) dont 

 il ne comprenait pas l'importance réelle, quand il avait en sa 

 possession toutes sortes de livres moins chargés que les livres 

 arabes de ces discussions scolasliques qui ont si fort compromis la 

 méthode d'observation (2), moins embarrassés par des théories 

 physiologiques, aussi vaines que subtiles, quand Salernelui avait 

 légué des démonstrations anatomiques prescrites surtout en 

 vue de la chirurgie, mais dont la médecine profilait également, 

 des institutions cUniques qui ont donné naissance aux recueils 

 à'observatioîis, et plus de cinquante ouvrages qui représentent 

 l'ensemble des connaissances médicales. Le moyen âge avait en 

 outre, et sans compter Gelse, des traductions de Dioscoride, 



(1) Ce sont surtout les Juifs". qui ont travaillé à répandre la littérature arabe en 

 Occident, ou du moins qui en ont inspiré le goût. Voyez, à ce sujet, les recherches 

 très-érudites publiées par M. Steinschneider (cf. p. 261, note), dans les Archives 

 de Virchow, t. XXXVII, et tirées à part (1868). — Les Juifs ont été longtemps fort 

 recherchés comme médecins et comme traducteurs. 



(2) La scolastique, on peut le dire pour sa défense, a maintenu le lien qui 

 rattachait les sciences les unes aux autres, ou leurs diverses parties ; de plus, 

 elle a entretenu, par un exercice journalier, l'instrument de la dialectique qui 

 devait plus tard servir aux faits positifs comme il avait servi aux idées préconçues. 



