LIVRES EN USAGE A CETTE ÉPOQUE. 313 



grecs. — Lexir siècle est à moitié salernitain et à moitié arabe; 

 au xiii% l'arabisme prend le dessus, cependant on cite assez sou- 

 vent les Salernitains. Au xiv' , les Arabes sont maîtres de toutes 

 les positions; on ne connaît même plus les Grecs que par l'inter- 

 médiaire des traductions arabes; Galien travesti et Aristote défi- 

 guré se partagent le monde. 



Le premier soin d'un voyageur bien avisé, en entrant dans une 

 ville qui lui est inconnue, est de monter sur les plus hauts som- 

 mets afin d'embrasser d'un coup d'oeil le panorama de la cité et 

 de ses environs; de même, quand un professeur aborde l'étude 

 d'une période nouvelle, il doit, prenant son auditoire par la 

 main, le conduire sur les hauteurs de celte période afin d'en 

 mesurer ensemble l'étendue et la profondeur; les horizons et les 

 divers étages ou escarpements sont déterminés par la multitude 

 et la diversité des livres qui se lisent ou se produisent pen- 

 dant une époque. C'est en jetant d'abord un coup d'œil général 

 sur ces ouvrages, puis en les classant par groupes naturels, eu 

 égard à leurs affinités, qu'on peut, même sans entrer dans aucun 

 détail, trouver les traits caractéristiques d'une période de l'his- 

 toire des sciences. Essayons ce procédé pour donner la formule 

 du XV' siècle. 



Ce siècle est actif et cependant stérile : actif pour la médecine 

 comme pour toutes les autres branches des connaissances hu- 

 maines, puisqu'il produit beaucoup de livres; stérile puisqu'on 

 n'y peut signaler presque aucun véritable progrès scientifique. 

 Prouvons en premier lieu que le xv^ siècle est actif, nous verrons 

 ensuite pourquoi, en quoi et jusqu'où il est réellement stérile. Les 

 copistes d'abord, puis les imprimeurs qui se sont répandus en 

 quelques années dans presque toutes les grandes villes, mnlli- 

 plient les exemplaires. Les auteurs sont également plus nom- 

 breux qu'aux siècles précédents. Le dépouillement du Reperto- 

 rium bibliographicum de Hain conduit aux résultats suivants : 

 on possède environ huit cents incunables pour les sciences 

 médicales, c'est-à-dire huit cents ouvrages imprimés avant l'an 

 1500. — Ces incunables peuvent se diviser en trois catégories : 

 les ouvrages anciens, les ouvrages du moyen âge, et ceux qui 



