PREMlÉRJiS TENTATIVES DE RÉFORMES. 321 



dilion et contre rautorilé, par ceux mêmes qui s'en montraient 

 les plus zélés défenseurs, par ceux qu'on a appelés les Concilia- 

 teurs^ par Pierre d'Abano en particulier. En effet, aux yeux des 

 plus prévenus en faveur des Grecs ou des Arabes, et à mesure 

 que l'esprit se dégageait des entraves séculaires, il ressortait des 

 interminables discussions auxquelles s'étaient livrés ces Conci- 

 liateurs, que la vérité ne se trouvait pas plus du côté de Rhazés 

 ou d'Avicenne que du côté d'Hippocrate ou de Galien; quoique 

 ce dernier conservât une certaine prééminence et qu'on lui don- 

 nât souvent raison contre les Arabes, on finit par reconnaître 

 ses côtés faibles : aussi la critique, sous quelque forme que ce fût, 

 une fois introduite dans la place, devait finir par la ruiner de 

 fond en comble. 



Le xv^ siècle est donc le dernier de ces siècles conservateurs 

 dont la réunion forme, depuis le v' , notre septième grande pé- 

 riode. Durant ces longs jours parfois à demi éteints, le fond de la 

 médecine n'a pas changé ; à peine s'est-il enrichi de quelques ac- 

 quisitions, où le hasard avait souvent plus de part que l'esprit 

 d'invention. Les vieilles doctrines du dogmatisme (1) sont exploi- 

 tées comme un monopole, d'abord par les compilateurs ou ency- 

 clopédistes grecs, ensuite par les écoles néo-latines, puis par les 

 Salernitains, enfin par les Arabes. Hors de celte Église point de 

 salut ; personne même n'avait la pensée d'en sortir ni de faire 

 schisme. L'autocratiese transmettait fidèlement de main en main, 

 sans secousse et sans révolution. Il faut même remarquer que la 

 médecine restait encore dans la pénombre du moyen âge, quand 

 déjà, depuis quelque temps, les lettres et les arts avaient pris 

 leur essor. Pour l'émancipation des lettres et des arts, le génie, 

 l'inspiration et un milieu propice suffisent; mais, pour une 

 science, il faut que des découvertes lentement préparées, ou plu- 

 tôt échelonnées régulièrement dans la suite des temps, que des 

 expériences concordantes et appuyées par des découvertes analo- 

 gues dans les sciences parallèles, viennent aboutir à l'une de ces 



{]) Je me suis expliqué ailleurs sur la persistance inconsciente, mais incontes- 

 table du méthodisme dans la médecine néo-latine, et même à Salerne. 



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