352 DE LA SllETTL ANGLAISE ET 1)L LA SYPHILIS. 



doutes sur la validité des assertions de certains médecins qui 

 prétendent que la suette bien traitée, c'est-à-dire traitée d'après 

 leur méthode, ne&l jamais mortelle. 



Quant à la syphilis, il y a longtemps que j'ai nié l'origine 

 américaine et que j'ai soutenu l'origine ancienne. Depuis que 

 j'ai lu les auteurs du moyen âge ; depuis que j'ai étudié les des- 

 criptions données par les contemporains (1) de la grande épidé- 

 mie des dernières années du xv' siècle (à dater de 1/193, surtout 

 de 1/|96), celte opinion n'a fait que grandir et passer à l'état 

 d'une entière conviction; j'ai même, si je ne m'abuse, réussi à 

 porter également cette conviction dans votre esprit. 



En premier lieu, nous avons soigneusement relevé et discuté 

 les textes antérieurs à l'au l/jQo, et qui se rapportent manifeste- 

 ment à des cas de syphilis v)-aie dans ses formes primitive, se- 

 condaire ou constitutionnelle (2), puis les dires des contempo- 

 rains de l'épidémie. Cet inventaire rétrospectif nous donnait déjà 

 gain de cause; mais nous ne pouvions nous arrêter dès ce pre- 

 mier pas. Poursuivant notre marche, nous avons trouvé, dans les 

 ouvrages contemporains de l'épidémie, des descriptions qui, 

 prises en elles-mêmes, ne vaudraient pas mieux et ne prouve- 

 raient pas plus que celles du xiii% du xiV ou du commencement 

 du XV* siècle, si elles n'étaient pas groupées et si elles ne se rap- 

 portaient pas à un plus grand nombre de malades : c'est par ces 

 deux points seulement qu'elles se rattachent avec sûreté aux des- 

 criptions subséquentes, tandis que par leur insuffisance elles 

 servent d'intermédiaires entre les observations rares et isolées (3) 



(1) Voy. Y Âphrodisiacus de Luisinus et les suppléments de Gruner et d'autres 

 érudits. — Les promiers traités publiés en Allemagne sur la syphilis (1495-1510) 

 ont été réunis par Fuchs, en 1843, avec un supplément en 1850. 



(2) Voyez un savant mémoire de M. Corradi, alors professeur h l'université de 

 Païenne (aujourd'hui à l'université de Pavie), intitulé: Caso di stfilide constituzio' 

 nale nel trecento (Milano, 1866, in-S). 



(3) Encore cette rareté, cet isolement, sont, suivant moi, relatifs ; ils tiennent, d'une 

 part, à toutes sortes de préjugés sur les aifections des organes génitaux, préjugés 

 d'autant plus forts et plus répandus, qu'on s'enfonce davantage dans le moyen âge, 

 et, d'autre part, à la difficulté à peu près invincible d'établir, dans un grand nombre 

 de cas, un diagnostic rétrospectif, parce que les traits caractéristiques de la maladie 

 ont été généralement séparés les uns des autres et défigurés par les auteurs de cette 



