354 VUES GÉNÉRAXES SUR LE XVI^ SIÈCLE. 



prouvent jusqu'à l'évidence que les compagnons de Christophe 

 Colomb n'ont pas exporté la syphilis d'Amérique, mais que les 

 Européens l'y ont au contraire importée. 



Avec la dernière leçon sur la syphilis (1) finissait l'histoire 

 du xv*" siècle, qui ne nous a pas demandé moins de vingt-neuf 

 leçons ; l'histoire du xvi* nous a retenus pendant quinze autres 

 leçons. 



L'œuvre du xv* siècle peut être comparée à l'œuvre de Galien : 

 le xv^ siècle rassemble, conserve, cimente les connaissances ac- 

 quises par tous les siècles antérieurs, de même que Galien avait 

 écrit la somme de la médecine grecque depuis Hippocrate; au 

 contraire, l'œuvre du xvf siècle consiste précisément à commen- 

 cer le siège de toutes les fortifications élevées par le xv*. Si ces 

 fortifications, en apparence fortement cimentées, ont retardé la 

 marche de la médecine, elles font du moins protégée contre des 

 attaques parfois intempestives, contre un élan mal calculé et du 

 reste encore mal servi par les circonstances (2). 



Quelque important que soit le rôle du xvi' siècle, surtout quand 

 on considère qu'il nous apporte la première déclaration des 

 droits de la science, l'étude de la médecine durant ce siècle est 

 cependant, j'ose le dire, au risque de provoquer une exclama- 

 dans le numéro de juillet 1867 de Medic. Times and Gaz. (Notes on the history of 

 syphilis), etBrehra, dans une monographie sur Ruiz Diaz de Isla (Ein Beitrng zur 

 Geschichte der Syphilis; dans Leopoldina. Amtl. Organ der K. Leopoldino-Carol. 

 deutschen Acad. der Naturf., 1866), ont défendu l'origine américaine par des ar- 

 guments plus spécieux que solides et irréfutables. 



(1) Je reprendrai ces deux importants sujets, la syphilis et la suette^ dans mon 

 histoire des maladies, et alors je donnerai une bibliographie critique sur ces deux 

 sujets dont le premier a été, depuis quelques années, l'occasion de publications 

 historiques qui méritent d'être étudiées arec soin ; les auteurs de la plupart de ces 

 publications sont favorables à l'origine ancienne. — Je n'ai point insisté non plus 

 jusqu'à présent, ni sur l'histoire de la petite vérole, de la scarlatine, du feu Saint- 

 Antoine de la peste, et eu particulier de la peste noire^ ni sur plusieurs autres afîec- 

 tions épidémiques, réservant tous ces sujets pour le cours que je fais actuellement. 



(2) Argentier est l'adversaire le plus sérieux de la routine, et Cardan eût égale- 

 ment rendu des services, s'il n'avait pas gâté un savoir réel par une insupportable 

 jactance et par des idées ridicules. 



