356 VUES GÉNÉRALES SUK LE \V1' SIECLE. — PAKACliLSE. 



voltc et de cette folie ; il régne partout, moins en France, plus en 

 Angleterre, mais beaucoup dans les pays germaniques; et il se 

 trouve qu'un médecin, Paracelse (1/193-15/11), résumant en lui 

 ce mysticisme, cette folie, a pu dire qu'il était possédé par VAr- 

 chée de l'Allemagne^ comme Hippocrate l'était par VArche'e de 

 la Grèce. Mais combien sont différentes les deux archée^l Para- 

 celse, ridicule jusque dans ses noms, quelque légitimes qu'ils 

 soient {Aureolus-Philippus-Theophrastm Paracelsus Bom- 

 bastus von Hohenheim)^ est un philosophe sans logique, un 

 médecin qui ne se doute pas de ce que valent les études cli- 

 niques, de ce que peut la bonne ordonnance du régime. Je ne 

 pardonne l'enthousiasme pour ses écrits, même pour les écrits 

 les plus authentiques, qu'à ceux qui ne les ont pas lus, car cent 

 pages étudiées péniblement avec un lexique spécial (1) suffisent 

 pour calmer les imaginations les plus ardentes et la partialité la 

 plus décidée. 



On a mis à louer Paracelse autant d'aveugle passion qu'à le 

 décrier. Paracelse ne méritait, Messieurs, 



Ni cet excès d'honneur, ni cette indignité. 



Ce n'était pas un réformateur: le génie lui manquait; il n'avait 

 que la violence du destructeur et de l'énergumène; il n'a laissé 

 qu'un disciple qui a changé de drapeau; mais ce n'est pas non 

 plus rien autre qu'un vil charlatan. On ne réforme pas la méde- 

 cine quand on ne sait ni anatomie, ni physiologie, quand on est 

 un méchant chimiste et un clinicien empirique; on n'est pas 

 rien qu'un charlatan quand on a fait la guerre aux formules de 

 cuisine (Suppemvi(st), et qu'on a proposé quelques principes 

 nouveaux de thérapeutique, ou du moins quelques nouveaux 

 médicaments, ou, pour parler plus exactement encore, quelques 

 heureuses applications nouvelles de moyens thérapeutiques déjà 



(1) Je sais que les frères Grimin ont cité plusieurs fois le texte original de Para- 

 celse dans leur célèbre Deutsches Woerterhuch; je sais même par expérience que 

 la traduction latine est souvent plus incompréhensible que l'allemand ; il n'en est 

 pas moins vrai que le langage de Paracelse, se ressentant des idées qu'il, exprime, 

 est, dans l'ensemble de l'œuvre, d'une grande obscurité, et qu'il exige une attention 

 qu'il n'est pas toujours facile de conserver. 



