358 PROGRÈS ACCOMPLIS PENDANT LE XVII" SIÈCLE. 



XVI* siècle, et que même elle s'essaye avec succès au maniement 

 du microscope et aux injections les plus délicates, la pathologie, 

 ou lutte avec une désolante énergie contre les conquêtes mo- 

 dernes de la physiologie, ou cherche ses inspirations dans la 

 méthode a priori: tout l'esprit caustique de Gui Patin ne suflît 

 pas à nous dédommager de toutes ses invectives contre les circv- 

 lateurs^ ni toute l'érudition de Riolan ne saurait compenser tout 

 son pédantisme routinier. Si nous n'avions pas les pages immor- 

 telles de Sydenham, «rHippocrate anglais » (quelle gloire pour 

 une nation d'avoir produit en un même siècle Sydenham et Ilar- 

 vey !), et quelques précieux recueils à' observations ou de consul- 

 tations^ quelques bonnes descriptions de maladies épidémiques, 

 l'histoire médicale du xvif siècle se trouverait partagée entre 

 une réaction idiote (particulièrement en France), et des théories 

 plus ou moins hardies et ingénieuses, mais toutes vaines, parce 

 qu'elles sont exclusives et sans fondements scientifiques {\ ) : entre 

 les théories de Van Helmont, l'héritier de Paracelse sous béné- 

 fice d'inventaire, celles de Sylvius, disciple réservé de Van Hel- 

 mont, et celles de Borelli, nées sous la domination des sciences 

 mathématiques et physiques, ou celles enfin de Glisson, le vrai 

 précurseur de Ilaller. L'iatrochimie de Sylvius, l'iatromécanique 

 de Borelli, avec l'irritabilité de Glisson, représentent les deux 

 systèmes qui se sont tour à tour disputé la pathologie générale, 

 l'humorisme et le solidisme, mais fort incomplètement trans- 

 formés par une science nouvelle, la chimie, qui se dégage peu 

 à peu de l'alchimie, et par une science renouvelée, la physio- 

 logie.- — La chirurgie vit des souvenirs du xvi" siècle; ehe attend 

 J.-L. Petit et Lapeyronie! — Le xvif siècle, période de transi- 

 tion, n'a plus, pour la médecine proprement dite, la pleine pos- 

 session dupasse, et n'a pas encore le juste sentiment de l'avenir; 

 c'est un vaisseau désemparé qui chasse sur ses ancres, et dont 



(1) Il faut remarquer ceci : au xvii* siècle, ceux qui ont le plus contribué à 

 l'avancement de l'anatomie et delà physiologie étaient peu ou pas médecins; d'un 

 autre côté, les médecins qui se sont donné la tâche de renouveler les théories mé- 

 dicales savaient peu ou point de la nouvelle anatomie et de la nouvelle physio- 

 logie. Quelqaes-uas même ont écrit avaut les grandes découvertes en anatomie 

 de structure. 



