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les alchimistes prédécesseurs de Paracelse, pour ne pas parler 

 des charlatans, avaient aussi leurs spécifiques. La quintessence 

 elle-même, qui est, avec quelques observations justes sur les 

 maladies dites larlariques, un des meilleurs lleurons de la cou- 

 ronne de théûtre de Paracelse, ne lui appartient pas en propre. 

 Toutefois M. Bouchut a bien fait d'insister sur ce point, avec 

 M. Bordes-Pagés ; il y avait là une échappée vers la vraie chimie. 

 En 1857, M. le docteur Louis Cruveilhier a donné, dans la 

 Ëeviie de Paris (1), et toujours avec la prétention de nous faire 

 assister à une révolution scientifique, une élude sur Paracelse. 

 Une seule phrase peut faire juger des opinions de l'auteur : « Pa- 

 racelse, qu'on a si libéralement taxé d'extravagance et de folie, est 

 le type de ces novateurs hardis qui, bravant les obstacles, s'élan- 

 cèrent à travers mille chimères et mille rêves à la conquête d'un 

 idéal nouveau.» Pour ma part, je n'ai jamais vu que les chimères 

 et les rêves aient mené à quelque chose de bien ; ni Vésale et ses 

 émules, ni Harvey et ses successeurs, n'étaient des rêveurs. Ils 

 cherchaient, non un «r idéal nouveau », mais des faits nouveaux; 

 ces faits, la nature observée attentivement les a révélés d'elle- 

 même, ou bien ils en ont provoqué la manifestation par l'applica- 

 tion intelligente de la méthode expérimentale. M. Cruveilhier est, 

 lui aussi, plus attentif à trouver un idéal historique qu'à chercher 

 l'histoire vraie, et s'il a recours aux textes, ce qui lui arrive 

 souvent, il est tellement préoccupé de l'idée que Paracelse est 

 la source de tout progrès, et le chef de toute réforme médicale, 

 qu'il tire de ces textes les conséquences les plus inattendues ou 

 les rapprochements les plus hasardés. Ce n'est certes pas la con- 

 science qui manque à cette Étude, mais l'indépendance du juge- 

 ment. Ainsi, M. Cruveilhier déclare que «la chirurgie de Para- 

 celse, jugée au point de vue moderne, n'a pas le sens commun, — 

 et que ses théories médicales ont au premier abord aussi peu 

 de sens qije sa chirurgie »; néanmoins, « sa chirurgie renferme 

 des signes avant-coureurs du nouvel esprit d'observation qui 

 va bientôt surgir et des révolutions qui se préparent; sous le 

 fatras d'incohérences qui distingue sa médecine se cache (mais 



(1) Numéros des 1" et 14 juillet: Philosophie des sciences. — Étude sur Para- 

 celse, et la révolution scientifique du A' F/* siècle. 



