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Le cinquième livre estV Alchimie ouV A?'t de Vulcain, i\n' on ne 

 peut pas, dil-il, rejeter à cause de l'abus que quelques-uns en font, 

 car c'est l'alcliimie qui conduit du rien à l'intégrité finale : Dieu 

 crée tout (c'est-à-dire la semence^ la matière premihe de toutes 

 choses) de rien, et l'Alcliimiste. ou la nature, ou Vulcain déter- 

 mine les formes. — Le sixième livre est V Expérience. On a donné 

 Paracelse comme un partisan décidé de l'expérience; mais, si 

 l'on veut bien prendre la peine de lire le passage ci-dessous, on 

 reconnaîtra proraptement que, malgré quelques belles phrases 

 sur la science, l'expérience tant vantée de notre auteur se réduit 

 à un empirisme parfois grossier, souvent superstitieux et qui ne 

 peut pas conduire à la science. Aussi, malgré tout le désir que 

 j'aurais de me ranger du parti d'un homme aussi sagace qu'était 

 M. Malgaigne, je ne puis avec lui {Introd. aux OEuvres d'Ambr. 

 Paré, p. ccxi) proclamer Paracelse « un des précurseurs de 

 Bacon et de Descartes ». Un précurseur de ces deux grands 

 hommes ne pourrait pas mériter les paroles dures que le même 

 M. Malgaigne prodigue à Paracelse, quelques lignes plus bas, à 

 propos de la Petite Chirurgie^ « fatras abominable, où le mau- 

 vais goût, l'obscurité affectée, le charlatanisme, l'ignorance for- 

 ment d'épaisses ténèbres à peine sillonnées de temps à autre par 

 des éclairs de haute raison et d'éloquence. » J'avoue même 

 n'avoir jamais été ébloui par ces éclairs. Le jugement que porte 

 notre savant confrère sur Paracelse est très-mélangé, comme est 

 mélangée l'œuvre même de Paracelse ; mais dans Paracelse le 

 mauvais l'emporte, à mon avis, tellement sur le bon, que, s'il y a 

 'dans celte tète <; une révolution tout entière », elle n'est ni « pré- 

 parée par l'étude attentive et par une vaste expérience, ni mûrie 

 par la méditation », Que Paracelse ait eu de grands succès, cela 

 n'a rien d'étonnant: tous les charlatans en ont; qu'il ait ren- 

 contré de grands obstacles, sa façon d'agir les provoquait; mais 

 que ses succès viennent d'études plus solides qu'on ne les faisait 

 alors, et que ces obstacles aient été vaincus par un esprit vrai- 

 ment supérieur, c'est ce que je nie obstinément. 



Voici donc ce que Paracelse dit de l'expérience: 



« Il est bon que le médecin ait toute l'expérience possible; la médecine 



