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delà des mers la rhubarbe et les dattes (hermodactt/les). De ce béanisme 

 est née la témérité des apothicaires qui négligent la nature et la science 

 des médicaments. 11 en est de cela comme de quelqu'un qui prendrait un 

 avocat, lorsque lui-môme a une bouche et une langue suffisantes, parce 

 qu'il lui manque l'habileté et l'habitude de la parole. Mais la gentiane 

 peut devenir rhubarbe, comme un rustre peut devenir docteur. N'ou- 

 bliez pas que, de même que l'organe de chacun peut être formé et dirigé, 

 de même la nature peut être disciplinée. Les médicaments poussent dans 

 les jardins près des maladies auxquelles ils conviennent. Lorsque parurent 

 les expérimentateurs et les humoralistes, ils osèrent imposer aux Alle- 

 mands la médecine grecque. Mais il en est de cela comme des étofl'es : 

 plus elles viennent de loin, plus elles sont estimées; celles que nous avons 

 sous la main et qui garantissent également du froid, sont négligées et à 

 vil prix. En quoi les unes sont-elles préférables aux autres? L'opinion et 

 la volonté, ou plutôt la stupidité y trouvent seules une différence ; ce n'est 

 également que par suite d'une illusion d'optique qu'on sait discerner une 

 plante qui naît à une distance de plusieurs centaines de milles et qu'on 

 ne voit pas celle qui est à ses pieds. Mais le ciel est aussi bien à nos pieds 

 qu'à mille milles plus loin. L'Ascendant peut trouver le malade pour l'é- 

 trangler, V Ascendant peut aussi trouver le malade pour le sauver. Ces deux 

 termes : là où est la maladie, là est le remède; là où est le remède, là 

 est la maladie, sont similaires. » (P. ùO.) — Voy. plus loin, p. 398. 



Tous ces mots, à peu près vides de sens, sont faits pour toucher 

 les sots et les ignorants, mais non les médecins, qui sont fort 

 heureux d'avoir le quinquina contre les fièvres intermittentes; 

 Paracelse lui-même se servait de trop de substances étrangères 

 pour avoir parlé sérieusement. Ce sont vaines déclamations de 

 charlatans, éclats de voix ronflants dont Paracelse se moquait 

 tout à l'heure (1). 



Troisième colonne de la médecine : Alchimie. — « Sans une connais^ 

 sance parfaite de l'alchimie, le médecin emploiera en vain toutes les 

 ressources de son art (2). La nature est tellement active et subtile dans 

 ses œuvres, qu'elle ne se laisse pénétrer qu'au moyen d'un art profond 



(1) Bremer (p. Û9) remarque que Paracelse, d'une insupportable prolixité, forge 

 ou emploie souvent les mots, comme le l'ont les enfants, sans (jue ces mots, qui ne 

 dérivent de rien, représentent aucune essence des choses. — A. F. Hecker avait dit, 

 de son côté, qu'on ne fonde pas un système quand on se sert d'un pareil langage 

 et qu'on n'a pas de culture scientifique. 



(2) Il y a bien, au dire de Paracelse, quatre colonnes pour soutenir la médecine ; 

 mais il semble que chacune de ces colonnes suffisait à soutenir l'édifice, car, à 

 propos de chacune d'elles, il dit que c'est tout l'art. 



