COLONNES DE LA MÉDECINE : ALCHIMIE. 389 



et sublime. Elle ne produit rien qui soit instantanément partait, mais 

 elle laisse à l'homme le soin de perfectionner. On donne à cette per- 

 fection le nom d' alchimie {i). Le boulanger est alchimiste en ce qu'il cuit 

 le pain; le vigneron, en ce qu'il fait du vin; le tisserand, en fabriquant 

 des étoffes. Ainsi, celui qui prépare, pour l'usage auquel elles sont des- 

 tinées, toutes les productions que la nature fournit à Ihomme pour son 

 utilité, celui-là est un alchimiste.» (P. Zi3.) 



« Puisque la médecine {le remède) n'est rien sans le ciel, il faut qu'elle 

 soit dirigée par le ciel; et cette direction n'est autre chose que la destruc- 

 tion par toi de la terre qui existe en elle ; le ciel, en effet, n'aura d'influence 

 sur la médecine qu'après la disparition de cette partie terrestre. Après 

 cette séparation, la médecine, entrant sous la dépendance des astres, est 

 régie et protégée par eux. Ainsi, celle qui a trait au cerveau est conduite 

 au cerveau par la lune; celle qui concerne la rate y est amenée par 

 Saturne; celle qui est consacrée au cœur y est conduite parle soleil. 

 Vénus régit les reins, Jupiter le foie, Mars la bile. Il en est de même des 

 autres organes. Car, remarquez : que sera le traitement que vous employez 

 pour la matrice d'une femme, si ce traitement n'est pas dirigé par Vénus ; 

 le traitement du cerveau, s'il se fait sans l'influence de la lune? De 

 même pour tout. En dehors de ces influences, les remèdes resteraient 

 dans l'estomac, et, rendus par le bas, ne produiraient aucun effet. D'où 

 il suit que, si le ciel t'est moins favorable et se refuse à diriger ton trai- 

 tement, tes soins seront inutiles. Le ciel doit en être le modérateur. Puis- 

 que l'art est ainsi constitué, il ne faut donc pas dire : la mélisse est une 

 pla7ïte matricale; la marjolaine est capitale ;c'esi le langage des ignorants. 

 Ces qualités viennent de Vénus et de la lune. Voulez-vous avoir ces 

 qualités telles que vous les souhaitez, il faut que le ciel vous soit clément 

 fit propice; autrement l'efTet sca nul.» (P. Zi5.) 



« Puisque le ciel, et non le médecin, dirige par les astres, il faut que la 

 médecine {le remède) soit réduite en air pour qu'elle puisse être conve- 

 nablement régie par les astres. Quelle pierre est attirée par les astres ? 

 Aucune, mais seulement ce qui est volatile. D'où plusieurs ont cherché, 

 par l'alchimie, un cinquième être qui n'est autre chose que la séparation 

 des quatre corps élémentaires d'avec les arcanes ; ce qui reste est un 

 arcane (2). 



(1) Les mots sont presque toujours détournés, sans doute à dessein, par Paracelse, 

 de leur signification ordinaire. 



(2) La quintessence ou esprit de vie. On a voulu voir, dans cette recherche de la 

 quintessence, un des principes fondamentaux de la médecine moderne, qui oppose 

 auï éléments morbides les éléments des remèdes ; mais de quels nuages impéné- 

 trables cette idée n'est-elle pas enveloppée dans le cerveau de Paracelse ? Pour lui, 

 c'est plutôt une question de spécifiques ou remèdes secrets : Une seule chose est 

 nécessaire, dit-il, faites des arcanes et dirigez-les vers la maladie ; avec cela on 

 guérit l'apoplexie, la paralysie, la léthargie, le mal caduc, la manie, la phrénésie 



