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u Quant aux sectes des médecins, la chose demande à être examinée 

 avec beaucoup d'attention. Ils sont partagés en plusieurs ordres; mais 

 les sectes sont au nombre de cinq, et par conséquent il existe cinq mé- 

 thodes de traitement. 11 y a même, pour les causes de toutes les maladies, 

 cinq origines; mais, à cet égard, il n'y a qu'une secte : c'est-à-dire que 

 chaque secte prise isolément doit connaître ces cinq origines. Remar- 

 quons cependant que c'est seulement en raison du traitement que l'on 

 compte cinq sectes; quant à l'intelligence et à la connaissance des causes, 

 il n'y a qu'une secte. » {Prolor/., I, 2.) 



On voit qu'ici, à quelques pages de distance, Paracelse tient 

 un langage assez différent sur l'importance des causes. 



« On appelle naturels les médecins qui appartiennent à la première 

 secte, parce qu'ils fondent leur traitement sur la nature des plantes, eu 

 égard à la concordance harmonique de leurs vertus {opposition des con- 

 traires entre le remède et la maladie). Ainsi ils traitent le froid par le chaud, 

 l'humide par le sec, la plénitude par la diète, l'inanition par la plénitude, 

 selon que la nature leur apprend à combattre chaque chose par son 

 contraire. Avicenne, Galien, Rhasès, leurs commentateurs et leurs parti- 

 sans ont appartenu à cette secte. — Les médecins spécificiens forment la 

 deuxième secte; on les appelle ainsi parce qu'ils traitent toutes les mala- 

 dies par la forme ou par l'être spécifiques. De même que l'aimant attire 

 le 1er non par l'effet de ses qualités élémentaires, mais par une force 

 spécifique, ainsi ces médecins guérissent toutes les maladies par la force 

 spéciflque des médicaments. Dans cette même classe sont compris les 

 expérimentateurs que, par raillerie, quelques-uns appellent empiriques{\.) ; 

 on donne aussi cette épithète de spécificiens aux médecins naturels en ce 

 qui concerne la purgation, car ils changent de secte en admettant la spé- 

 cificité occulte de ces médicaments sur chaque humeur. 



« La troisième secte se compose des caractéraux. Ils fondent leur trai- 

 tement sur certains caractères qu'ils trouvent ou dans leurs livres, ou 

 que le traitement lui-même apprend à connaître. Leur action peut s'ex- 

 pliquer par cette similitude : si l'on dit à une personne de courir et qu'elle 

 coure, cette opération se fait par la parole; de même aussi la cure par 

 les caractères. Albert le Grand, les astrologues, les philosophes et d'autres 

 en grand nombre ont été les auteurs et les praticiens de cette secte. 



« La quatrième est celle des spirituels. Cette dénomination vient de ce 

 que ces médecins savent si bien maîtriser et contraindre les esprits des 

 herbes et des racines, qu'ils guérissent et sauvent la personne que ces esprits 

 ont envahie et rendue malade ; comme le juge qui a fait mettre quelqu'un 

 dans les fers est le seul médecin de ce captif, car les fers et les clefs sont 



(1) C'est dans cette secte que se range Paracelse. 



