PHARMACOLOGIE ET THÉRAPEUTIQUE. lill 



Puis vient le jugement dernier, après la dissolution naturelle 

 de toutes les choses terrestres. 



Pharmacologie et thérapeutique. — Les principes de la 

 pharmacologie de Paracelse sont longuement exposés dans le 

 livre De gradibus et compositiojiihus receptorum ac natura- 

 llum (1). L'auteur réduit les quatre complexions ou diathèses 

 des anciens à deux, le chaud et le froid, attendu que tout ce 

 qui est chaud est sec et que tout ce qui est froid est humide; il 

 insiste sur la relation qu'il suppose exister entre la couleur et 

 les vertus des substances médicamenteuses ; il admet aussi des 

 degrés dans les maladies, les couleurs, la chaleur. 



a Outre les essences dont j'ai fait mention dans les livres précédents, 

 il existe une autre nature ou essence des corps qui est dite quintessence, 

 ou, comme parlent les philosophes, accident élémentaire, ou encore, comme 

 disent les anciens physiciens, forme spécifique. On l'appelle cinquième 

 essence parce que les trois premières en comprennent quatre (2), par 

 conséquent celle qu'on nomme ici cinquième est un accident élémen- 

 taire (3); sa nature n'est ni chaude ni froide et en dehors de toute com- 

 plexion en elle-m(}me. Un exemple nous fera mieux comprendre : la 

 cinquième essence est la seule qui aflermisse la santé ; de même que dans 

 un homme la force ou la santé est menée à bonne fin en dehors de 

 toute complexion (?), ainsi la vertu est latente dans la nature. Car tout 

 ce qui chasse les maladies n'est autre chose qu'une sorte de confortation, 

 de même qu'on repousse un ennemi par la force. » (III, 1.) 



(1) Opéra, t. VII, p. 5 et suiv. — De cet ouvrage on ne possède qu'une traduc- 

 tion latine. 



(2) Si l'on compare entre eux les chapitres 2 à 8 du I"" livre, les chapitres I et 

 6 du II*, enfin les chapitres 1 et 2 du IIF, on trouvera, si je ne me trompe (cette ré- 

 serve est de rig-ueuren pareille matière), que les trois premières essences (accidents 

 innés) sont les complexions chaudes et froides (les seules que Paracelse admette : 

 voyez ci-dessus, même page, 1. 6), et le relolkum {virtus ex complexionc) , la qua- 

 trième essence est peut-être le degré qui correspond à l'un des quatre éléments (I, à). 

 — Voyez aussi pages 369 et 411. 



(3) Les idées que Paracelse se faisait de la quintessence (un extrait parfait, pur, 

 incorruptible, dégagé de tout élément) ne sont pas fort éloignées de celles que 

 Galien avait sur certains médicaments qui agissent, non par leurs propriétés 

 élémentaires, mais par toute leur substance. Ce sont aussi des espèces de spéci- 

 liques. (Voyez aussi pages 392-393 et page 389. Cf Archidox., particulier. le 

 livre IV.) Le reste, dans Paracelse, est à peu près incompréhensible, ou, mutatis 

 mutandis, se rapproche de la doctrine galénique. 



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