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de l'auteur sur les changements que les préparations amènent 

 dans l'action des substances vénéneuses et médicamenteuses. — 

 Du reste, cela avait été dit avant lui. 



« Outre les accusations dont j'ai parlé jusqu'ici, les médecins inhabiles 

 et ignorants me poursuivent encore de leurs clameurs en disant que mes 

 recettes sont des poisons, des corrosifs et un extrait de toutes les mali- 

 gnités toxiques de la nature. Pour repousser cette accusation, je leur de- 

 manderais, au cas où ils fussent eux-mômes capables de répondre, d'abord 

 s'ils savent ce qui est poison et ce qui ne l'est pas, ou si aucun mystère 

 de la nature ne se cache dans le poison. Sur ce point, en effet, et sur les 

 vertus naturelles ils sont eux-mômes tout à fait ignorants. Parmi les 

 choses créées par Dieu, quelle est celle qu'il n'a pas douée de qualité? 

 étonnantes et en même temps salutaires ? Pourquoi en exclure le poison, 

 quand surtout ce n'est pas du poison lui-môme, mais de la nature qu'on 

 s'enquiert? En confirmation de mon dire, prenons cet exemple : Jetez les 

 yeux sur un crapaud; quelque venimeux et horrible à voir qu'il soit, 

 la grande vertu mystérieuse qu'il renferme est souveraine pour le traite- 

 ment de la peste ! Si l'on oubliait cette vertu à cause du venin du cra- 

 paud et de l'horreur qu'il inspire, quelle honte, je vous le demande? 

 Qui est l'auteur de cette recette naturelle? N'est-ce pas Dieu? Pour- 

 quoi donc en dédaignerai-je,en rejetterai-je la composition? Et si Dieu en 

 est l'auteur, qu'y pourrai-je trouver à reprendre ? C'est lui dont la main 

 renferme toute sagesse et qui sait à qui il doit donner chaque mystère. 

 Pourquoi donc m'étonner ou avoir horreur de ce qui contient quelque 

 poison, mais en même temps un précieux mystère ? 



« Celui qui dédaigne le poison ignore ce qui se cache dans le poison. 

 En effet, telle est la bénédiction et l'efficacité de l'arcane du poison, que 

 le poison lui-même ne peut rien en enlever ni y ajouter. Mais comme je 

 ne vous crois pas encore assez convaincus, je veux pour ma défense 

 m'étendre davantage, puisque j'ai entrepris une fois pour toutes de trai- 

 ter des poisons. 



« Vous savez que la thériaque est tirée du serpent vipère : pourquoi 

 donc n'attaquez-vous pas votre thériaque qui contient le venin de ce ser- 

 pent? Mais vous gardez le silence parce que vous avez éprouvé que la 

 thériaque est utile et n'est pas dangereuse. Maintenant, si ma médecine 

 est comme la thériaque, pourquoi la rejeter uniquement parce qu'elle est 

 nouvelle ? Pourquoi son efficacité négalerail-elle pas celle d'un système 

 ancien ? Et si vraiment il vous convenait d'examiner chaque poison, que 

 trouverez-vous, je vous le demande, qui ne soit pas un poison? Tout est 

 poison et rien n'existe sans poison (1). La dose seule fait que le poison est 

 insensible. Prenons un exemple : La nourriture et la boisson, quelles 



(1) Voyez pages 398 et ài2. 



