MALADIE SYPHILITIQUE. ^|55 



titres extraordinaires dont ils se parent (1), se sont sottement arrogé la 

 direction de la médecine, j'ai résolu, lecteur bénévole, de dévoiler les 

 erreurs innombrables qu'ils ont commises dans le diagnostic et le iraile- 

 ment du mal français. Oi^ioique l'inutité de leurs remùdes soit si bien 

 connue de tous aujourd'hui que, môme si je m'abstenais d'écrire, per- 

 sonne n aurait plus confiance en eux ; cependant, pour mieux mettre en 

 lumière la vraie mélliode de reconnaître et de traiter le mal français, je 

 crois qu'il ne sera pas inutile de relever quelques-unes de leurs 

 erreur?. 



«J'appelle cette espèce de maladie mal français, du nom du pays où l'on 

 rapporte qu'il a pris naissance; les écrivains ont, en effet, coutume 

 d imposer aux grands événements un nom tiré de celui du lieu où ils se 

 ;onl passés. On ferait preuve d'ignorance dans l'art médical si l'on pré- 

 Icadait que j'aurais dû donner à ce mal le nom de pustules, et on mon- 

 irerait qu'on ne comprend pas que ce dernier est une appellation géné- 

 rique. .Joignez à cela qu'il ne conviendrait pas d'adapter à une maladie 

 nouvelle (tel qu'est le mal français) un nom ancien; il ne m'appartenait 

 pas non plus de substituer un nom nouveau à celui qui est en usage (2) : 

 .Ml conséquence, à l'imitation des Latins, qui appellent ce mal senien 

 iiaUicum, je l'ai appelé, d'après les Français, chez lesquels il a pris nais- 

 :-ance, mal français. 



« Voici maintenant, en peu de mots, l'exposition du dessein que j'ai en 

 \ ue. J'emploie les remèdes en usage et ceux qui me sont particulière- 

 ment connus, dont peu de personnes cependant sauront se servir avec 

 <uccès. J'écris dans l'idiome allemand, parce que telle est l'instruction de 

 nos médecins que c'est seulement à grand'peine qu'ils me comprendront 

 dans cette langue, loin de pouvoir me comprendre si je me servais du 

 latin ou d'un idiome étranger (3). Ce style est inusité, mais il est ainsi que le 

 veut mon expérience. La nécessité mo force aussi d'avoir recours aux re- 

 mèdes et aux simples exotiques (6) si ceux qui sont en usage trompent mon 

 attente. Ce n'est pas sans motif, enfin, que j'emploie des mots nouveaux. 

 Les différences dans la médecine et la nouveauté du sujet l'exigent ; en 

 effet, une maladie nouvelle entraîne, avec un nom nouveau, un nouveau 

 remède et un nouveau médecin. » {Morh, gallic. praef., t. ilf, p. lO'J.) 



(1) Il serait fliffuMle de trouver, dans tonte l'histoire, un médecin (|ui mérite plus 

 (II- lels reproches que Paracelse lui-même. 



(2) Quelle réserve pour un homme habitué à chanj?er tous les noms, ou à les 

 prendre tous dans une acception soit détournée, soit bizarre! Voyez même quelques 

 lignes plus bas, où notre auteur revient à sa prédilection pour les mots nouveaux. 



(3) Quelle charité et quelle modestie : des médecins qui ne comprennent pas 

 même leur langue maternelle ; un Paracelse dont on doute si jamais il a reçu une 

 véritable éducation libérale ! 



(4; Contrairement aux principes exposés dans le P/nvu/rui/ {\t^y. p. 387-388^. 



