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Sommaire. — Van Helinont. — Sou éilucation, sou caractère. — Jugement général 

 sur sa doctrine. — Gomparaisou avec Paracelse. — Mysticisme répandu dans la 

 plupart de ses ouvrages. — Physiologie générale. — Physiologie spéciale. — Pa- 

 thologie générale et spéciale. — Matière médicale et thérapeutique. — Conclu- 

 sion . 



Messieirs, 



Quoique la chronologie les sépare, j'ai rapproché de Paracelse 

 Van Helmont et Sylvius de le Boe, afin de rassembler sous un 

 même coup d'œil les origines, les développements et les trans- 

 formations de la médecine chimique ou chimiatrie. Née dans 

 le creuset des alchimistes, cette médecine, « imprégnée de 

 rêveries » et qui reposait sur des données ou fausses ou tout à 

 fait incomplètes, ne pouvait conduire à rien de bon, ni de solide, 

 ni de profitable. Ce n'est pas l'alchimie, mais la chimie qui 

 devait servir aux progrès de la science; encore fallait-il que la 

 physiologie pût intervenir avec sûreté dans l'explication des phé- 

 nomènes chimiques de la vie et dans celle des actions thérapeu- 

 tiques. Loin de considérer l'invasion de la chimiatrie comme le 

 point de départ des heureuses et fécondes réformes de la méde- 

 cine, je regarde, au contraire, cette invasion comme une des 

 causes qui ont le plus contribué à retarder ces réformes, en pré- 

 cipitant les esprits dans les aventures, en les plongeant dans le 

 mysticisme des arcanes. Sans la physiologie, une chimie exacte 

 eût été infructueuse, à plus forte raison une chimie en partie 

 imaginaire devait être désastreuse ; la médecine n'a été pré- 

 servée d'un véritable naufrage que par les études cliniques qui, 

 déjà prenant faveur, ont fini par dissiper beaucoup d'illusions et 

 par ramener à l'observation de la nature. C'est seulement avec 



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