km VAN HELMONT. 



Assurément ce n'est pas dans le Traitement magnétique des 

 plaies qu'il faut chercher les fondements de la renommée de 

 Van Ilehnont; c'est là qu'il explique les miracles des saints par 

 une vertu magnétique, trahissant ainsi la science pour ne pas 

 être accusé d'incrédulité ou regardé comme un esprit-fort. Ce 

 faux-fuyant ne l'a pas sauvé de Tinquisition. 



« C'est à l'influence du magnétisme animal, conservé dans 

 l'étole de saint Hubert, qu'il attribue la guérison miraculeuse 

 et la préservation de la rage par l'imposition de cette étole sur 

 le malade ('!). C'est à l'existence du magnétisme animal encore 

 qu'il attribue la puissance malfaisante des sorcières. » 



« Une dame sujette à de fréquents accès de goutte faisait dis- 

 paraître la douleur aussitôt qu'elle allait s'asseoir sur la chaise 



beaucoup, à mon avis, la mesure permise, et les rapprochements des idées de Van 

 Helmont avec les idées modernes sont souvent hasardés. Puis on voudrait trou- 

 ver plus de citations et surtout des renvois précis aux divers ouvrages de Van Hel- 

 mont, car l'auteur se contente, en tête de chaque chapitre, d'indiquer d'une manière 

 générale les écrits dont ces chapitres sont un résumé, de sorte que, si l'on ne connaît 

 pas bien Van Helmont, il faut le relire presqu'en entier pour contrôler les dires de 

 M. Mandon. — M. Romnielaere procède tout autrement, quoiqu'il ne soit pas un 

 admirateur moins passionné, moins partial ; il cite tous les textes sur lesquels il s'ap- 

 puie ; il a multiplié les divisions et donné de l'œuvre de son héros une idée plus 

 complète. Cependant, bien des détails essentiels auraient pu figurer encore dans 

 ce travail vraiment érudit; le lien des idées, les intermédiaires qui font mieux com- 

 prendre l'ensemble de la doctrine manquent assez Souvent. — Je crois que l'Aca- 

 démie de médecine de Belgique rendrait un vrai service à l'histoire, et même à 

 Van Helmont, si elle provocjuait la publication d'une nouvelle édition de ses œu- 

 vres, où l'on prendrait soin d'indiquer tous les antécédents de Van Helmont, où l'on 

 discuterait le bien ou le mal fondé de sa critique des anciens, où l'on rapprocherait 

 sans cesse ses idées de celles de Paracelse, où l'on ferait, en un mot, la part exacte 

 de ce qui appartient à ses prédécesseurs ou à ses contemporains et de ce qu'il peut 

 revendiquer légitimement comme conception originale ou comme meilleur emploi. 

 Cette édition, imprimée en caractères moins fatigants que ceux d'Elzévir, devrait 

 être accompagnée d'un index, ou plutôt d'un lexique complet, et contenir l'indication 

 de tous les passages parallèles d'un bout à l'autre de l'œuvre. Van Helmont vaut la 

 peine qu'on prendrait, car il est un document historique d'une tout autre valeur 

 que Paracelse. Si l'on réimprimait Paracelse, ce serait bien plus pour la langue que 

 pour les idées; par son langage et malgré une détestable syntaxe, il appartient au 

 grand mouvement national provoqué en partie par Luther. 

 (1) De magyiet. vuln, curât., 39, p. 601. 



