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Du moins il a le réel mérite d'avoir ébranlé, par quelques 

 bonnes raisons anatomiques et médicales, la théorie ancienne 

 des catarrhes (1), que Schneider devait ruiner, mais cette fois par 

 des arguments sans réplique. 



Le tombeau de la peste, écrit sous l'influence d'un songe (2), 

 renferme, au milieu des discussions les plus oiseuses, une réfuta- 

 tion de l'influence astrale (3), une apparence de distinction des di- 

 verses espèces de cotitagia ou virus pestilentiels (Jx) , enfin des 



degré et tout à fait nécessaire. — L'ictère est dîi à un ferment contre nature, 

 c'est-à-dire à un virus excrémentitiel particulier différent du fiel et de la bile, 

 et qui s'appelle choiera ou ictericus; cette maladie, que Van Helmont consi- 

 dère toujours comme une affection essentielle, non comme un symptôme, a son nid 

 depuis le commencement du pylore jusqu'à la fin du duodénum, quelquefois même 

 un peu plus loin, car elle résulte d'un vice de la seconde digestion (Voyez aussi 

 Sextuplex ciigestio, 19 et suiv., p. 169 et suiv.). Suit une histoire étrange d'un 

 poisson en confirmation de ces opinions. 



(1) Voyez une partie du chapitre 2 de la Deceptio et tout Topuscule Catarrht 

 delir ameuta. Dans cet opuscule et dans Custos errons, 10 et suiv,, p. 208, on peut 

 signaler quelques bonnes observations sur la sécrétion du mucus ou /o^ex, ettout le 

 chapitre intitulé : Xenexton. On trouve aussi, dans le chapitre 4 de Schol. hum. 

 pass. deceptio, quelques expériences à vérifier sur le poids comparatif des urines. 



(2) « Puisque la nuit instruit la nuit, j'ai pensé qu'un songe pouvait contenir la 

 science. Je soumets volontiers mes songes au jugement du lecteur (p. 830). » 



(3) «Dieu n'a pas créé la mort; le ciel ne contient donc ni la mort, ni la maladie, 

 ni le poison ou leurs causes effectives. » Mais Van Helmont croit aux amulettes 

 (^voyez Tumulu^ pestis, p. 879), aux paroles (voyez le commencement de l'opuscule 

 In verbiSy herbis et lapidibus est magna virtus) ; il admet des pestes divines ou 

 diaboliques, p. 871-873; puis, en divers passages, non pas seulement du traité 

 De la curalion magnétique des plaies, il tâche d'expliquer l'efficacité des amulettes 

 par quelque vertu magnétique ou occulte. Les plantes et les métaux sont toujours 

 des arcanes, et il leur att:ibue plus d'une fois des vertus imaginaires; il ne répudie 

 une superstition que pour en épouser bien vite une autre. Van Helmont est né, a 

 vécu, est mort mystique. Sa vie a été un long rêve, avec quelques réveils on l'on 

 entrevoit le praticien et le savant. 



(4) Voici un passage {Proprietas pestis dans Tumulus,-p. 871) qui prouve quelles 

 idées Van Helmont se formait de la peste, et par ce mot, il entend généralement la 

 peste à bubon : « La peste est originellement venue de la terreur de l'homme, et 

 ce souffle {aura) qui, sortant d'un corps pestiféré, parvient jusqu'à nous, dans son 

 impétuosité première se précipite sur la rate, laquelle s'en débarrasse aussitôt et le 

 transmet, comme avec la main, à l'orifice de l'estomac. D'où viennent la perte de 

 l'appétit, les vomissements, les maux de tête, le délire, les défaillances, la soif, l'as- 

 soupissement.. . Tant que l'image de la terreur de l'Archée n'est pas présente, la 



