PHYSIOLOGIE SPÉCIALE. — CIRCULATION, ETC. ^|87 



celle d'idée un peu moins déraisonnable (1), puisqu'il semble 

 reconnaître une certaine action de l'air sur le sang; mais tout 

 cela est entremêlé de propositions très-vagues sur les esprits 

 (voy. plus loin Quatrième digestion^ p. /i96), et tout cela est 

 encore un fruit de la méthode a priori. 



Système nerveux. — On a affirmé (2) que les vues de Van Hel- 

 mont sur la physiologie du système nerveux sont à la fois '(justes 

 et profondes ». Ici encore je ne puis ratifier ce jugement, quand 

 je me souviens de tout ce que contient d'étrange le neuvième 

 chapitre du traité De la lithiase, où ces vues sont résumées. Un 

 seul échantillon suflîra pour convaincre les physiologistes qu'ils 

 n'ont rien, sous ce rapport, à apprendre de Van Ilelmont, ci que 

 le solitaire de Vilvorde est souvent même au-dessous de Galien, 

 auquel il a emprunté directement ou indirectement ce qu'il a de 

 bon. A propos de la vision (3), notre auteur s'exprime ainsi 

 (§§33 et 3/1, p. 715): 



« L'àme sensitive sent par la vie dans les esprits animaux; elle 

 voit immédiatement dans le nerf optique, lequel habite dans la 

 pupille, les espèces visibles conçues... De sorte qu'il n'est pas 

 nécessaire que ces espèces sensibles remontent au cerveau par 

 les nerfs; l'àme, immédiatement présente et distribuant {elar- 

 giens) d'elle-même toute force à l'esprit visuel, voit et discerne. 



(1) Blas humanum, 37^ p. 150: o Li icspiration se fait, non pour que l'air de- 

 vienne l'aliment de l'esprit vital, mais pour qu'il lui soit uni, cliarrié qu'il est par 

 la veine arlérieuse et par l'artère veineuse des poumons; l'air ainsi envoyé dans le 

 cœur y reçoit un ferment; tous deux de compagnie disposent le sang pour une com- 

 plète diapliérèse. Du reste, plusieurs parties sont fixes et résistent k la perspirahi- 

 lité, lors même qu'elles sont pressées par la chaleur; autrement elles seraient en 

 soi volatiles {alioquin mulla sunt fixa, resùtuntque perspirabilitati, si -elsi?- co- 

 lore urf/eunfur ; nlias erant in se volalilia); car l'office propre du feu est, à la vé- 

 rité, d'allumer, de consumer, de séparer, mais non certes de produire. » 



(2) M. Mandon, p. 582. 



(3) Ce qu'il dit de la vision doit s'entendre également de tous les organes des 

 sens et de toutes les sensations; car, prétend-il ailleurs, il faut bien admettre que 

 le nerf n'est pas l'organe et le substratimi primarium de toute sensation ; c'est 

 l'àme sensitive qui perçoit immédiatement, puisqu'il y a des sensations à la peau^ nh 

 cependant il n'y a pas de nerfs, car les nerfs s'insèrent aux tendons! §§ 17 et 59, 

 p. 712, 722-723. 



