PHYSIOLOGIE SPÉCIALE. — DIGESTION. Û89 



par la vertu du premier ferment, manifestement acide, emprunté à la 

 rate. J'ai trouvé en effet autant de ferments qu'il y a de digestions en 

 nous (1). Enfin, la façon dont cette crème se dépouille de toute l'acidité 

 qu'elle doit au ferment, aussitôt qu'elle tombe de l'estomac dans l'intes- 

 tin duodénum {deuxième digestion), n'est pas moins étonnante que la 

 puissance merveilleuse de ce ferment dans l'estomac (2). » (§ 2.) 



« Ce n'est pas en vain que l'on trouve dans un si petit espace tant de 

 vaisseaux, de glandes et d'organes, quoiqu'on ait négligé d'étudier leur 

 usage. En effet, ayant appris que le ferment de l'estomac conçu dans la 

 crème était funeste aux infestins et aux autres parties par les douleurs 

 tprmineuses qu'il cause, je notai aussi que toutes les parties ont chacune 

 un ferment, la transmutation l'exigeant de toute nécessité. J'en conclus 

 de plus que chaque ferment a horreur de celui qui lui est associé et du 

 commandement de patrons étrangers (3). » (§ 3-6.) 



«Il est merveilleux que la crème acide acouière immédiatement dans 

 le duodénum la saveur du sel, et change avec tant de facilité son sel acide 

 en sel salé ; de même que le plus fort vinaigre, par l'effet du minium, se 

 dépouille aussitôt de son acidité qui se change en une douceur alumi- 

 neuse. » (§ 7.) 



« C'est par une disposition fermentale nécessaire, que notre crème 

 acide devient salée, et que 'acidité volatile de cette crème conserve sa 

 volatilité première, tout en changeant son ancienne acidité en salure. 

 C'est en vertu de la propriété spécifique des ferments dans chaque indi- 

 vidu que varie la faculté digeslive chez les divers individus. » (§ 9.) 



«Il ne suffit pas d'avoir constaté que le ferment acide de la première 

 digestion habite dans l'estomac, et que c'est à ce ferment qu'est due la 

 liquéfaction de la nourriture la plus dure, il faut que nous insistions sur 

 ce point. Ce n'est pas en lui-même ou par lui-même que l'estomac pos- 

 sède ce ferment. La digestion en effet, l'appétit et l'économie de l'esto- 



(1) De telles idées compromettent, dès le début, toute la théorie de Van Hel- 

 mont. 



(2) S'appuyant aussi sur l'autorité d'Hippocrate, Van Helmont tire, des modifi- 

 cations que subit le ferment dans les maladies, des conseils parfois assez justes pour 

 le traitement des fièvres ; de plus, il appuie sa manière de voir touchant la néces- 

 sité, l'activité et la puissance du liquide stomacal par des expériences sur des 

 passereaux et sur la digestion, ou di; moins la destruction partielle, des corps les 

 plus durs dans l'estomac des gallinacés. Enfin, de ces deux faits, la digestion des 

 gallinacés et l'impuissance de l'estomac chez les fébricitants, il conclut, mais par un 

 raisonnement plus subtil que logique, que la digestion ne dépend pas essentielle- 

 ment de la chaleur, qui est un simple excitant. — Voyez Calor effictenter non dige- 

 rit, sed tantum exatative, 17 et suiv., p. 163 et suiv. 



(3) On voit que c'est a priori, en vertu de cette fameuse maxime : la nature ne 

 fait rien en vain, que Van Helmont a imaginé ses six ferments. 



