PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 501 



tique très-bien monté. La phalange à laquelle Van Helmont appar- 

 tient, c'est celle des vilalistes ; il a tous les défauts et tombe dans 

 toutes les erreurs de la secte, mais il en offre aussi quelques- 

 uns des bons côtés. Le seul mérite du vilalisme, et ce mérite ne 

 manque pas absolument dans l'œuvre de Van Helmont, c'est qu'il 

 a conduit, en mettantde côté, bien entendu, le principe particulier 

 et surajouté dans l'organisme {Archée ou principe vital), vers 

 l'élude des propriétés inhérentes à la matière organisée (1), ce qui 

 est le vrai naturisme. C'est un progrès sur les facultés naturelles 

 de Galien, une réponse anticipée à l'/a/romecrm/sme; une théorie 

 plus physiologique que V animisme. Enfin, en raison de cette pro- 

 position émise par Van Helmont, que l'état de santé et l'état de 

 maladie dépendent également de l'action d'une force vitale, le vi- 

 talisme est une préparation indirecte, lointaine, il est vrai, réelle 

 cependant, quoique aucun vitaiiste n'en ait eu nettement con- 

 science, àladoctrineactuelle qui fait delaphysiologie pathologique 

 un domaine de la physiologie normale. Mais précisément cette 

 doctrine a eu pour résultat de détruire les derniers vestiges de 

 l'onlologisme pathologique, qui est la conséquence naturelle 

 d'un système où la force vitale est elle-même un être particulier 

 dont la violation par une puissance hostile engendre un monstre, 

 c'est-à-dire, la maladie, un être réel et substantiel (2). . 



(1) On peut citer une proposition remarquable sur la vie des muscles, mais qui, 

 malbeureusement pour Van Helmont, n'aboutit encore à rien, parce qu'elle 

 ne repose pas sur des données expérimentales et scientifiques. Le fait est vrai, 

 1 explication est mauvaise et stérile. A propos des convulsions chez les épileptiques, 

 notre auteur dit: « Que si le mouvement spasmodique involontaire persiste encore, 

 on ne doit pas tant eu attribuer la cause à l'àme qu'à la \ie propre aux muscles, 

 laquelle, ainsi que je l'ai enseigné ailleurs, se montre souvent encore quelque temps 

 après la mort, comme il arrive aussi que le tétanos persiste longtemps après la 

 mort; de sorte que, quoique la \ie des muscles découle de l'àme seusitive, elle re- 

 çoit cependant une certaine vertu propre, ainsi que la persistance dans le lieu {ioci 

 siatio ; rigidité, fixité ou mieux loiùciia). — Confinnutur morborum sedes in anima 

 sensit,, 5, p. liU9 ; cf. Vitu multijjlex in homine, p. 579. 



(2) Si on lit avec attention Ignolus hospes morbus, 61 et suiv., p. 398, je ne 

 crois pas qu'il soit possible de voir autre chose dans ce passage capital (Cf. ibid., 

 liO ; Orlits intagùiis morbome, 2; De febribus, xni, 2-3, p. 774) que de la pure 

 ontologie. Dans le même opuscule, 54, p. 3S7, il blâme les anciens de considérer la 



maladie comme une simple qualité, et non comme étant matérielle. — Van Helmont 



