516 VAN HELMONT. 



Un peu plus loin et ailleurs (1), Van Helmont explique com- 

 ment la maladie et la mort sont une conséquence du péché ori- 

 ginel ('2) ; comment elles ont l'une et l'autre leurs images pas- 

 sionnelles; puis il continue ; 



« C'est nécessairement d'une certaine semence que se produit tout ce qui 

 naît ou est fait; et toute semence tient cette propriété (hoc aliqnid) d'une 

 idée dont son esprit est doué. La maladie est un être réel, et se montre 

 seulement chez les vivants. D'où il suit que, quoique la maladie attaque 

 la vie, comme précurseur de la mort, elle naît cependant du principe 

 vital, cause même de la vie, à savoir de la chair de péché. La mort 

 néanmoins, et tout ce qui est mort, n'a pas de racines pour reproduire. 

 La mort donc, qui est la fin ou la privation, n'a pas l'image séminale, 

 et c'est ce qui la distingue des maladies [qui peuvent avoir des produits]. 

 La vie, à la vérité, vient de l'âme ; elle est le caractère qui précède la 

 constitution première; mais la maladie est sortie des confusions et des 

 perturbations d'un impur Archée; et radicalement insérée en lui, elle 

 en reste désormais inséparable, à savoir quant à la puissance formatrice 

 d'idées maladives. Ainsi la maladi£, formée par les idées comme par son 

 principe séminal efficient, se revêt d'une matière convenable qu'elle em- 

 prunte à l'Archée, et devient un être réel, à la manière des autres êtres 

 naturels. Et comme l'idée est déjà formée dans l'Archée, elle se hâte 

 d'agir et ne se repose point qu'elle n'ait souillé une partie de l'Archée. 

 Dans cette idée naît de temps en temps un ferment, comme le médium 

 de la cause efficiente, par aversion de l'intégrité de la vie ; et à l'aide de 

 ce ferment elle souille la partie grossière du corps ou du moins trouble 

 l'économie des digestions (3). » 



Causes des maladies. — Les maladies proviennent toutes pri- 

 mitivement d'un trouble de l'Archée. Ce trouble peut être déter- 



(1) Voy.p. 510, note 3. — Cf. Thesis, p. 515-541 ; Mortù introitus, p. 512 etsuiv. 



(2) (c Quoiqu'on en rie, et pour me conformer à mon plan, j'ai dû, moi médecin, 

 parler en moraliste. Et cela, non-seulement, en tant que les mauvaises dispositions 

 de l'àme nuisent à la santé et la rendent chancelante, mais surtout parce que la ma- 

 ladie étant la fille du péché, on ne peut la bien connaître si on ignore la force de 

 la concupiscence du péché, d'où le courant de la maladie arrive dans l'Archée par 

 le canal des idées. » {De ideis morb., 18, p. 434.) 



(3) Progi'ed, ad morb, cognit., 14, p. 430. — « Chaque partie reçoit souvent 

 une impression fâcheuse qui nuit beaucoup à la digestion des membres ou l'inter- 

 vertit. Dans ce cas, j'appelle cette mauvaise impression le bourreau du membre, 

 l'obstacle à la digestion et le dépravateur de l'aliment ultime {nutrition) ; c'est au- 

 tour décela, en effet, que doit rouler tout l'art de guérir. n — Voy. aussi Catarrh, 

 deliram. 2, p. 346; De febribus,w,b, p. 770. 



