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Le chapitre septième (1) est consacré au traitement, que Van 

 Helmont divise en deux parties : combattre la tendance à la for- 

 mation du calcul ; expulser le calcul quand il est formé. Tous ses 

 remèdes sont souverains, tous ceux des autres sont absurdes (2) ; 

 tel est le résumé de ce chapitre, où l'empirisme remplace la 

 science des indications. Les guérisons dont se vante notre auteur 

 sont très-problémaliques, du moins le diagnostic est fort douteux. 

 Jamais, par exemple, on ne fera croire à un chirurgien que le 

 (laucus, le beccagungha, le hidus lui-même, ou d'autres re- 

 mèdes analogues aient pu dissoudre de volumineux calculs, ni 

 qu'il faille proscrire à peu près complètement toute opération, 

 ainsi que le voulait aussi Paracelse. Comme les remèdes internes 

 ne suffisent pas toujours pour dissoudre les calculs, Van Helmont 

 a tenté de les fondre à l'aide d'injections dans la vessie. Mais il 

 est difficile de savoir bien nettement quels résultats il en a ob- 

 tenus ; il semble qu'ils ont été plutôt fâcheux pour la vessie qu'u- 

 tiles contre le calcul. Voici du moins la description de la seringue 

 qu'il dit avoir imaginée pour rendre ces injections plus faciles 

 et plus efficaces. 



« J'ai inventé un nouveau cathéter pour faire sans douleur des injec- 

 tions dans la vessie ; en effet, la sonde courbe {corniculum) d'argent avec 

 laquelle les chirurgiens font sortir l'urine au prix de tourments extrê- 

 mes (3), est un instrument cruel et sanguinaire, aussi m'a-t-il tout à fait 

 déplu. Entre plusieurs que j ai essayés, le plus commode et le plus inof- 

 fensif m'a paru celui qui est fait d'un cuir mince. J'enduis ce cuir d'une 

 couleur blanche faite avec la céruse et l'huile de lin; et lorsqu'il est 



des calculs {préexistence dans les veines d'un mucus tartareux), il conseille les 

 mêmes moyens de frailement, surtout Varop/i [uvoma philosophorum ; miu*iate de 

 fer et d'ammoniaque, d'après Mohr, dans Pharmac. univ. Heidelb., 1845), et le 

 ludus, ou dissolution d'un certain sel. Il arrive bien souvent, en effet, que la tradi- 

 tion empirique ou la pratique rationnelle sont plus fortes que la théorie , et que 

 cette dernière ne change pas toujours la thérapeutique. 



(1) Je remarque en passant que Yan Helmont, dans les dcu\ premiers paragra- 

 phes de ce chapitre, a copié à peu près textuellement ou imité, et sans le citer, toute 

 une page de la Petite Clnrurgie de Paracelse, celle dont j'ai donné la traduction 

 plus haut. — Voyez p. 428 et suiv. 



(2) Je ne veux pas refuser à notre auteur le mérite d'avoir venge le sel de cui- 

 sine de la réputation lithiasique qu'on lui avait faite à tort. 



(3) Il faut que ces chirurgiens aient été bien maladroits î 



