PRINCIPES DE THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 533 



Thérapeutique générale. — Si nous avons plus d'une fois souri 

 ou gémi en voyant les écarts de raison et d'imagination auxquels 

 se livre sans cesse Van Helmont sur la pathologie générale ou spé- 

 ciale et sur la physiologie, nous aussi, Messieurs, « ne resterons- 

 nous pas étonnés » de toutes les pauvretés gravement débitées par 

 notre prétendu réformateur à propos de la thérapeutique? Ou 

 plutôt nous resterions vraiment surpris que les principes de 

 la thérapeutique ne répondissent pas à ceux de la pathologie. 

 Comme tous les réformateurs vrais ou faux qui ont écrit sur la 

 médecine, Van Helmont a la prétention de tirer les indications 

 thérapeutiques d'une connaissance plus exacte de la nature des 

 maladies (l). Or, vous le savez, Messieurs, la maladie n'est autre 

 chose, pour Van Helmont, que l'impression fâcheuse d'une idée 

 séminale morbide, ou d'une cause occasionnelle sur l'Archée, 

 qui aussitôt est mis en désordre ; il est donc naturel que toute 

 la thérapeutique se résume en ces propositions tirées d'un 

 livre écrit à la suite (run songe (2) : « J'ai senti dans mon rêve 

 que les guérisons, soit par les médicaments (3), soit par la na- 

 ture, s'opèrent par la sédation de l'Archée et l'ablation du carac- 

 tère séminal morbide produit par l'Archée-, j'ai senti que c'était 

 la curalion la plus prochaine, la plus sûre et la plus élevée. Quant 

 aux arcanes, ils ont pour mission de faire disparaître les produits 

 quand il en existe [h)\ enfin j'ai senti que les arcanes opèrent 



(1) « Nous pensons, remarque avec beaucoup de raison M. Rommelacre, que 

 Van Helmont, en exigeant que le traitement, pour être toujours efficace, soit tou- 

 jorrs dicté par la connaissance exacte de la maladie, a posé un principe que l'ob- 

 servation attentive des faits rend inadmissible. En effet, en quoi la connaissance de la 

 nature de la fièvre intermittente indiquc-t-cllc l'emploi du sulfate de quinine?» — 

 Ajoutons que Van Helmont, n'ayant que des opinions a priori sur la nature des 

 maladies et sur celle des remèdes, devait rarement tomber juste; lui aussi, (luoiqu'il 

 le reproche si durement aux Écoles, guérissait au hasard. 



(2) Potestasmedicaminum, 1^,15, p. 379. Je renvoie aux pages ci-dessus, 477, 

 478, i 80, 481, et plus loin, 535, 530, pour les idées superstitieuses de Van Helmont 

 relativement aux moyens thérapeutiques. 



(3) Dans Ignotus hospes morbus, 77, n" ti, p. 401, il rejette le traitement par 

 les semblables aussi bien que celui par les contraires; et, en cela, il a raison en 

 principe, mais non dans les détails de sa critique , car il ne donne pas les 

 vrais argument*. 



(4) Voyez plus haut, p. 513 et suiv. 



