THÉRAPEUTIQUE SPÉCIALE. 535 



« Une fcrmiùre avait eu dans sa jeunesse une aficclion catarrhale de la 

 vessie avec un peu d'iiémalurie ; elle se procura la vessie d'un taureau 

 encore à l'état d'embryon; or cette vessie est ordinairement pleine de 

 liqueur d'une saveur autre que celle de l'urine. Elle but chaque malin 

 environ six onces de cette liqueur avec la même quantité de vin blanc. 

 S'élant mariée ensuite, à l'âge de dix-neuf ans, elle se trouve, en 1G-'|3, 

 en bonne santé et sans calcul (1). Le même remède soulagea plusieurs 

 jeunes filles pauvres. Après quelques expériences de ce genre, on essaya 

 aussi d'un bouc à l'état d'embryon, et le succès fut encore plus grand ! 



« Je joindrai ici mes observalions sur les pierres des écrevisses {lapis 

 C(incrorum) que personne n'a encore décrites. D'abord, c'est à tort qu'on 

 les appelle yeux, puisqu'elles ne remplissent par l'office des yeux, mais 

 qu'elles se trouvent dans l'estomac On tire de ces pierres un diuré- 

 tique exquis, un vulnéraire et un fébrifuge, pourvu qu'on le ri-solve sous 

 forme de lait ancien. L'homme expérimenté pourra seul se faire une idée 

 de son excellence et de sa puissance ; il n'y a pas de remède plus ulile 

 que ces pierres, aux blessés et aux mères après l'accouchement (2). On 

 s'en sert avec avantage contre les mauvaises qualités de beaucoup de 

 végétaux que leur vertu laxative rend nuisibles; mais on doit les réduire 

 i;n poudre si fine que le mélange soit exact {absorbants). Dans la Marche 

 de Brandebourg, la pèciie des écrevisses est très-abondante; toutefois les 

 marchands sont obligés de veiller pendant la nuit, de crainte qu'un porc 

 ne passe sous leur voiture : car si cela arrive, toutes les écrevisses qui s'y 

 trouvent meurent avant le malin ; tellement le porc est l'ennemi de l'é- 

 crevisse (3). » 



Je suis lellementhabilué à rencontrer cette espèce de médecine 

 à chaque page de Van Helmonl {h) ; d'ailleurs, je comprends si 

 bien que cet auteur, vu la nature propre de son esprit, se soit laissé 

 entraîner dans le mauvais courant du xvu'' siècle (5), au lieu de 

 suivre le bon, qui était cependant largement alimenté, je le com- 

 prends si bien que rien ne m'étonne, et que je tache de conserver 



(1) C'est un rcmcde inspiré, comme on voit, par Ui dot'trine de la signature. 



(2) Sans doute il les prescrit, dans ce cas, à rextéricur, comme des espèces 

 d'amulettes. 



(3) De /ith.^wi, 30-33, p. 703. — Les absorbants tiennent aussi une grande 

 place dans la thérapeutique de Sylvius de le Boe. 



(4) Ce n'est pas seulement la médecine, mais aussi la pbysi(iuc que Van Helmont 

 place sous la dépendance de la théologie. Physicu AristotcL, 3, \.. 38; 4 fine, p. 39. 



(5) Déjà, cependant, fort restreint, si ou le compare à celui du nw'^ siècle, qui 

 est le siècle de l'émancipation scientifique et pbUosophique, comme le xv'^ avait été 

 celui de rémancipation religieuse. 



