5/i2 SYLVILS DE LE ROE. 



lecliques (1), que par les tirades de Paracelse ou de Van Hclmont 

 en faveur de l'observation. Pour Sylvius, comme pour Paracelse 

 et Van Helmont, les idées préconçues, les vagues théories, les 

 arguties dialectiques, sont les idées, les théories, les arguties des 

 confrères, et non les siennes ! A l'exemple de tous les chefs de 

 «ecte, Sylvius ne veut pas qu'on jure m verha marjistri quand le 

 maître est un autre (jue lui-même. En lisant de telles paroles en 

 tête d'un ouvrage, je me tiens toujours en défiance. 



Dans l'antiquité, ce sont surtout les ])hilosophes qui ont con- 

 tribué à créer les hypothèses biologiques et pathogéniques 

 ou du moins à en donner le goût ; les médecins les ont acceptées, 

 propagées, étendues, multipliées; le moyen âge et la Renaissance 

 y ont cru comme à un dogme ; les deux siècles suivants les ont 

 battues en brèche, mais pour en substituer d'autres plus en rap- 

 port avec les connaissances du temps (â); il appartient à l'âge 

 moderne de les combattre toutes [)ied à pied et de leur opposer 

 obstinément les résultats positifs de la méthode expérimentale et 

 de l'observation. 



M, Spiess, jouant sur les mots, semble parfois refuser aux 

 systèmes de Paracelse, de Van Helmont, comme à celui de 

 Sylvius, l'épithète de chimique, tant est grande, dit-il, la dislance 

 qui sépare l'alchimie ou la chimie du xvi* et du xvif siècle de 

 la chimie actuelle. Mais qui donc pourrait contester que les re- 

 mG:ies de Paracelse et de Van Helmont viennent de la chimie; 

 que leur action est expliquée par la chimie; que la théorie des 

 maladies dans Paracelse est toute chimique (3) et chez Van Hel- 



(1) Peu s'en faut qu'il ne s'écrie avec Van Helmont {Progreditur ad morbor. 

 cognit.y 2, p. 428): « J'ai ouvert la porte de la médecine fermée depuis le com- 

 mencement du monde. La clef unique, la clef d'or, je l'ai trouvée dans les Archives 

 die l'Archée; je l'ai éprouvée au feu de l'alchimie, et à la lumière de la vérité.» 



(2) Il est à remarquer que le progrès des sciences chimiques, mathématiques, 

 physiques, et même ceux de la pliysiologie n'ont servi d'abord qu'à alimenter en 

 médecine l'esprit de système et à fournir pour ainsi dire des matériaux pour réta- 

 blissement des théories les plus éloignées de la vérité. Descartes, par exemple, en 

 porte témoignaïe. 



(3) Spiess va jusqu'à dire que Paracelse use de la chimie avec calcul, ou 

 comme un moyen de se frayer un chemin. C'est vraiment pousser trop loin le 

 paradoxe. 



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