566 SYLVIUS DE LE BOE. 



souvent assez pur dans le corps sans qu'on ait fait usage ou abus d'une 

 chose manifestement acide. — Ainsi, pour ne rien dire maintenant de la 

 génération des fièvres intermittentes, de l'affection hypochondriaque et 

 autres maladies semblables (voy. plus loin, p. 568;, il existe dans ce pays 

 une alfection très-fréquente qui attaque les nouveau-nés et qui est carac- 

 térisée par des coliques, des nausées, des vomissements de lait coagulé, 

 des douleurs de ventre, lequel est ballonné par les vents ; il en résulte quel- 

 quefois des hernies, la constipation, puis la diarrhée, des déjections mul- 

 ticolores, enfin des accès d'épilepsie; cette affection, dis-je, e>t sans aucun 

 doute produite par un esprit acide qui, avec la bile, cause de l'eftcrves- 

 cence dans les intestins grêles, ainsi qu'on peut s'en convaincre par les 

 symptômes et par le traitement dont le meilleur consiste dans l'em- 

 ploi des altérants et des purgatifs. De même , des douleurs intenses 

 ou lancinantes se faisant sentir tout à coup comme un coup de 

 foudre, dans quelque partie du corps que ce soit, annoncent la présence 

 d'un esprit acide très-mobile, et rongeant les parties douées de sentiment. 

 Tout ce qui, dans la nature, est Acre et mordant, excepté le feu, est ou 

 esprit acide ou sel lixivieux, ou, pour parler comme Pline, lessive (1). En 

 effet, cet esprit, ce sel, au moyen des cendres de matières brûlées, 

 ou de lui-même, se résout en lessive, puis on peut lui rendre par la 

 cuisson la consistance du sel ; c'est l'agent le plus Acre (potasse caus- 

 tique) dont nous puissions nous servir pour faire des fonticules à la peau, 

 et alors il prend le nom de cautère potentiel. Je n'ai rencontré jusqu'ici 

 aucun agent digne du nom d'Acre qui ne puisse être ramené à l'un ou 

 l'autre des deux que je viens de décrire. 11 ne faut pas croire qu'il se 

 trouve dans le corps un esprit acide tout préparé (/so;é?);mais il est dégagé 

 des mélanges qui le tempéraient d'abord, c'est-à-dire séparé et délivré 

 de l'huile et de l'esprit volatil. La carie des os annonce la présence dans 

 le corps de ce même esprit trop pur, ce qu'indiquent les douleurs sou- 

 vent intolérables et dues à la seule acidité. L'Acreté produite par le sel 

 lessive demeure attachée plus fixement au même endroit, et semble 

 brûler la partie affectée quand l'esprit acide paraît attaquer, déchirer, 

 percer la partie dont il fait sa proie. De môme l'acidité de la salive 

 est souvent telle, qu'à l'égal des autres aciJes, elle stupéfie les dents. 

 Quand il n'y a pas de salive acide dans la bouche, mais qu'on trouve dans 

 le ventricule ou les intestins, sans qu'on ait commis de faute dans le 

 choix des aliments, des indices d'une humeur acide, alors je pense 

 (puisque cela ne peut provenir de la bile amère ennemie de l'acide) que 

 le suc pancréatique pèche par une trop grande acidité, et que cela arrive 

 par un vice, soit du pancréas lui-même ou de ce qui est requis en lui, 

 soit du sang qui afflue vers lui. Le sang artériel fournit aux glandes la 

 matière des humeurs acides ; sa coagulation en grumeaux, lorsqu'il est 



(1) Lixivvm, dissolution de sel de potasse. Voy. Pline, xiv, 129; xv, 67; xxvm, 

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