570 SYLVIUS DE LE BOE 



mécanico-chimique de Sylvius de celle des modernes touchant la 

 formation des hydropisies. Il ignore absolument l'influence des 

 affections du cœur, comme du reste on l'ignorait de son temps, 

 sur la production de cette maladie ; il retranche justement aux 

 vaisseaux la part qu'ils y prennent mécaniquement ou dynami- 

 quement ; et même sur le rôle des reins il est moins avancé 

 que Van Ilelmont. 



L'homme qui use volontiers de cette forme de rhétorique, je 

 soupçonne, je suppose^ est au fond le plus affirmatif des dogma- 

 tiques : cependant il n'a pas craint d'écrire ces deux phrases : 

 «N'admettez rien pour vrai, dans la médecine ou dans les scien- 

 ces naturelles, qui ne soit démontré vrai, ou qui ne soit confirmé 

 par l'expérience à l'aide des sens externes (1). — Je n'ai pas 

 livré à la jeunesse mes opinions, mes suppositions, mes doutes 

 comme fondements de la médecine, mais j'ai proposé des conclu- 

 sions qui ressortent de mes expériments (2) fermes, inébranla- 

 bles, et bases solides de notre science (3). » — C'est ce même 

 homme qui se pose comme praticien par excellence {practicus), 

 comme clinicien (clinicus), en opposition aux marjistri docto- 

 rales ou medici cathédrales et tJieoretici de son temps [h). 



En résumé, malgré d'incontestables mérites, et, en certains 

 points, une réelle supériorité sur Van Helmont, je ne com- 

 prends pas, je l'avoue, le grand état qu'on fait de Sylvius. 

 J'ai pu au moins m'indigner contre Paracelse et m'irriter contre 

 Van Helmont ; quelque chose me soutenait, m'excitait : mais Syl- 

 vius est d'une monotonie désespérante (5) : pas de relief, rien 



(1) Disput. IX, 27 j cf. Append. ad Vraxim, tract. V, 288, 414 et tract. VIT, 

 278, 279. 



(2) C'est sans doute d'après ses expériments qu'il conclut, par exemple, que les 

 fièvres viennent de l'obstruction résultant de l'altération des sucs, car il a trouvé, à 

 l'autopsie, les organes empâtés ! Quand il dit que les fièvres malignes tiennent à 

 l'alcalinité des sucs et à la grande fluidité du sang, cela résulte pour lui non d'ex- 

 périences et d'observations fermes, inébranlables, mais de pures vues de l'esprit. 



(3) Cf. Pmef. ad lector., b; Disput. med., III, 1. 



(4) Append. ad Praxim, trdcL VI, 61, 62, 252. 



(5) Sprengel a remarqué, non sans raison, que le système de Sylvius était trop 

 simple et trop bien enchaîné pour être vrai, On pourrait faire la même réflexion à 



