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572 FORTUNE DE L'iATROCHI.MIë AU XVI1« SIÈCLE, 



Ni Paracelsc n'a le premier imaginé la chimialrie, c'esl-à-dire 

 l'application de la chimie ou de l'alchimie à la médecine (1) ; 

 ni Yan Helmonl n'est l'inventeur des procédés d'analyse qu'il 

 met en usage ; peut-être même n'a-t-il pas tous les mérites 

 qu'on lui prête pour l'emploi plus méthodique des médicaments 

 chimiques. Si je parcours \ Histoire de la chimie, de M. Hoe- 

 fer (2), je trouve plus d'un précurseur de Paracelse au xvi' siècle, 

 et de Van Ilelmont au xvji'. La chimie technique a fait entre 

 Paracelse et Van Ilelmont de nolahles progrès ; entre Van Hel- 

 mont et Sylvius, qui protlle d'une longue suite de recherches 

 plus ou moins régulièrement dirigées, il y a aussi quelques 

 noms (jue l'histoire n'a pas oubliés; enfin, parmi les contempo- 

 rains de Van Helmont et de Sylvius, on trouve des méde- 

 cins ou des chimistes qui ne sont les élèves ni de l'un ni de l'au- 

 tre. En plaçant ainsi ces deux hommes dans leur milieu respectif, 

 on peut les apprécier à leur juste valeur. 



C'est de 162/i à làlxh que Van Helmont a publié ses principaux 

 ouvrages ; eh bien ! (sans parler des travaux de Bernard Pa- 

 lissy, travaux qui s'éloignent de notre sujet), en 1568 dans sa 

 Mctfjie naturelle, et surtout, en 1608, dans son traité De la dis- 

 tillation, J,-B. Porta, au milieu de toutes sortes de preuves d'une 

 assez grande ignorance des véritables procédés scientifiques, 

 donne néanmoins plusieurs détails très-précis sur diverses opé- 

 rations chimiques et dont Van Helmont a sans doute profité. 



Dans un ouvrage très-rare (3), imprimé à Venise en 1592 

 (Délia vecc/tia et iiaova medicina), et oîi l'or potable joue un 

 grand rôle, Bratti conseille beaucoup de remèdes chimiques, 

 et célèbre la supériorité de la nouvelle médecine sur l'ancienne. 



Enl62Zi, Thomas Ileinesius, à la fois traditionnaliste et chi- 

 miste, publiait sa Chimiatria, où, vantant l'heureuse interven- 

 tion de la chimie dans la médecine, il cherchait à montrer que 

 les anciens employaient beaucoup de remèdes métalliques, et 

 que Galien avait même remarqué l'utilité qu'il y aurait à séparer 



(1) Voyez plus liant, p. 365, note 1, et p. 5i5, note 3. 



(2) Deuxième édition. Paris, 1868-69, 2 vol. in-8. Celte histoire a été notable- 

 ment améliorée dans la seconde édition. C'est un livre sérieux et vraiment instructif. 



(3) Il se trouve à la bibliothèque Mazarine. Haller ne l'a pas vu. 



