Kohlenwasserstoffe. Natürliche Bitumina 
(Das Erdöl und seine Verwandten). 
- Von 
Fritz Baum-Berlıin. 
Einleitung. 
Außer den Terpenkohlenwasserstoffen, die in den ätherischen Ölen, Harzen und Kaut- 
schukarten weit verbreitet sind und in einem besonderen Abschnitt dieses Handbuches be- 
handelt werden, sind im Pflanzenreiche nur vereinzelt paraffin- oder polymethylenartige 
Kohlenwasserstoffe aufgefunden worden. Im rezenten Tierreich ist ein Vorkommen von 
Kohlenwasserstoffen wohl nicht bekannt. Nur sekundär kommt es durch Fermentwirkung 
von Bakterien bei biologischen Prozessen der Ernährung zur Bildung von Methan, vorwiegend 
aus Cellulose, ein Vorgang, der auch beim Modern von Pflanzenresten in der sog. Sumpfgas- 
gärung sich vielerorts in bedeutendem Umfang abspielt. 
Um so größer und verschiedenartiger ist der Reichtum an Kohlenwasserstoffeh; die sich 
in den natürlichen Bituminas, dem Erdöl mit seinen Verwandten, dem Erdgas, 
dem Erdteer, Bergteer oder Maltha, dem Erdwachs (Ozokerit), dem Erdpech und 
dem Asphalt, vorfinden. Das Vorkommen solcher Bitumina, teils in fester, teils in flüssiger 
oder gasförmiger Form wird zwar schon in den ältesten Aufzeichnungen verschiedener Kultur- 
völker erwähnt, und viele Fundorte waren längst bekannt und sind auch in sehr bescheidenem 
Maße schon in alter Zeit bis in die jüngste Gegenwart ausgebeutet worden!), doch erst die 
moderne Petroleumindustrie, die durch die glückliche Einführung der Erdbohrung auf Erdöl- 
brunnen von dem Amerikaner Drake im Jahre 1859 ins Leben gerufen wurde, hat die un- 
geheuren Vorräte an Erdöl, die im Erdinnern vorkommen, kennen gelehrt. Die gewaltige 
Entwicklung, die sie genommen hat, ist nicht nur technisch-ökonomisch von größter Be- 
deutung geworden, sondern ist auch der Erweiterung und Vertiefung unserer Kenntnisse 
von den geologischen Verhältnissen des Erdöls in hohem Maße zugute gekommen, so daß wir 
heute mit Gewißheit annehmen dürfen, das Erdöl, zu dem die anderen, angeführten Bitumina 
in naher genetischer Beziehung stehen, sei vorwiegend tierischen Ursprungs, und die reichen 
Erdölvorkommen seien ebenso die Massengräber einer sehr reichen, marinen Fauna — ein 
Umstand, der speziell dem Biochemiker ein besonderes Interesse abzugewinnen geeignet ist. 
Eine große Anzahl der verschiedenartigen Bestandteile, wenn auch noch lange nicht alle, die 
das komplizierte Gemenge der verschiedenen Erdöle ausmachen, sind durch eingehende Unter- 
suchungen, namentlich noch in den letzten Jahren, genau bestimmt worden; von grundlegender 
Bedeutung sind aber auch die von Carl Engler und seiner Schule ausgeführten Versuche 
über die Druckdestillation von Fetten aller Art und von Kohlenwasserstoffen, die den chemi- 
schen Vorgang bei der Entstehung des Erdöls aufzuklären vermögen und für das Verständnis 
der Bildung scheinbar so grundverschiedener Petroleumarten, wie des pennsylvanischen auf 
der einen, des kaukasischen auf der anderen Seite, durch verwandte Prozesse eine befriedigende 
und einfache Grundlage bieten?2). Der systematischen Beschreibung der einzelnen in der 
Natur aufgefundenen Kohlenwasserstoffe mit ihren Derivaten ist eine solche des Erdöls und 
1) S. die ausführliche Darstellung der Geschichte des Erdöls mit reicher Literaturangabe 
in dem Kapitel „Geschichte“ in Hans Höfer, ‚Das Erdöl und seine Verwandten“. 2. Aufl. Braun- 
schweig 1906. 
2) S. unter „Bildung des Erdöls‘“, 
