THE SCIENTIFIC SPIRIT IN FRANCE. 



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of lectures delivered in the great schools by the first men 

 of the nation, and became, through them, the habit of a 

 large number of ardent pupils, who were to carry it fur- 

 ther into more popular teaching, or into the applications 

 of art and industry.^ The results of both are well known. 

 We still live, at the end of the century, under their im- 

 mediate influence. If now we continually appeal to scien- 

 tific authorities for aid in the solution of practical prob- 

 lems, it is well to remember that nothing helped more to 

 raise science to the eminence of a great social power than 

 the action of the Eevolutionary Government in 1793.' 

 Whilst it guillotined Lavoisier, Bailly, and Cousin ; drove 

 Condorcet to suicide, and others like Vicq-d'Azyr and 

 Dionis du Sejour into premature death ; ^ it had to ap- 



^ See Cuvier, " Reflexions sur les 

 Sciences," 1816, in 'Eloges,' &c., 

 vol. i. p. 24, &c. : " Que Ton re- 

 cherche, ce qu'ont valu a la France 

 depuis vingt ans les inventions 

 pratiques derivees des decouvertes 

 de MM. BerthoUet, Chaptal, Yau- 

 quelin, Thenard, &c., dans la seule 

 chimie minerale, dans cette branche 

 assez bornee des sciences physiques ; 

 I'extraction de la soude, la fabrica- 

 tion de I'alun, du sel ammoniac, des 

 oxydes de plomb, des acides mine- 

 raux, toutes substances que nous 

 tirions de I'etranger ; I'epuration 

 des fers, la cementation de I'acier 

 et enfin le developpement des arts 

 qui emploient ces matieres premi- 

 eres : il est clair que c'est par cen- 

 taines de millions qu'il faudra cal- 

 culer." Also, vol. iii. p. 202 : " Les 

 applications de la science h la pra- 

 tique avaient fait de M. BerthoUet, 

 lorsque la guerre de la revolution 

 dclata, le chimiste le plus connu du 

 public, apres Lavoisier ; et il etait 

 presque impossible que Ton ue re- 

 courut pas h. lui au moment oil la 



chimie devint pour la guerre un 

 auxiliaire de premiere necessite, et 

 lorsqu'il fallut demander h notre 

 sol le salpetre, la potasse et jus- 

 qu'aux matieres colorantes ; qu'il 

 fallut appi-endre h. faire en quelques 

 jours toutes les operations des arts. 

 Chacun se souvient de cette prodi- 

 gieuse et subite activite qui ctonna 

 I'Europe, et arracha des Eloges 

 meme aux ennemis qu'elle arri'ta. 

 M. BerthoUet et son ami M. Monge 

 en furent I'ame." 



- Vicq-d'Azyr (1748-94), the great 

 forerunner of Cuvier in the new 

 science of comparative anatomy, 

 " au sortir d'une de ces parodies 

 sinistres decorees du nom de fete 

 nationale, ^tait saisi d'un mal qui 

 I'enlevait en quelques instants dans 

 le delire de la peur. Dionis du 

 Sejour (1734-94), apres deux anndes 

 d'efFroi et de misere, ne trouvait 

 plus assez de force pour gouter lea 

 temps moins malheureux amenes 

 par la chute de Robespierre" 

 (Maurv, ' Les Academies d'autre- 

 fois,' vol. i. p. .332). 



