THE SCIENTIFIC SPIRIT IN FRANCE. 



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It will therefore always remain a matter of doubt to 

 what extent he originated ideas, or merely adopted those 

 of others before and around him. He favoured the mathe- 37. 



Napoleon 



matical sciences, and created great prizes for physical, [^^'^henf^ti^^ 

 notably electrical, discoveries, partly because these pursuits '^'^^ sciences, 

 promised to surround his Government with glory, partly 

 because he recognised their practical importance for the 

 purposes of the state and nation ; partly also, because he 

 himself had had a mathematical training.^ During his 



the Introduction we read as follows : 

 "Bonaparte passait h, Turin. Un 

 jour qu'il parcourait le palais de 

 I'Uuiversite fondee en 1771 par 

 Charles Emmanuel III., il se fit re- 

 pr^senter les statuts qui regissaient 

 cette institution. II y vit quelque 

 chose de grand et de fort qui le 

 frappa. . . . Tout ce plan 

 d'education etabli sur la base an- 

 tique et imperissable de la foi chrd- 

 tienne, tout cela lui plut, et il en 

 garda la inemoire jusqu'au sein de 

 ses triomphes en Italic et en Alle- 

 magne. Rassasie enfin de gloire 

 militaire, et songeant aux genera- 

 tions futures, apres avoir solidement 

 etabli I'administration civile, apres 

 avoir releve les autels et promulgue 

 le Code Napoleon, apres avoir par 

 dififerentes lois, substitue les Lyc^es 

 aux Ecoles Centrales, reg^n^re les 

 Ecoles de Medecine, et cree les 

 Ecoles de Droit, il voulut fonder 

 aussi pour la France un systeme 

 entier d'instruetion et d'education 

 publique. II se souvenait de I'uni- 

 versitS de Turin et I'agrandissant 

 comme tout ce qu'il touchait, dans 

 la double proportion de son empire 

 et de son genie, il fit I'Universite 

 imperiale. " 



^ Among many references relat- 

 ing to this subject, I select one from 

 Villemain, 'Souvenirs contempor- 

 ains d'Histoire et de Litterature, ' 

 which in the first volume (9^ ed., 



Paris, 1874, p. 137) contains, the 

 description of a visit to the Ecole 

 Normale in 1812, and a discussion 

 witii Narbonne, to whom the Em- 

 peror had fully expressed his aims 

 regarding education and learn- 

 ing. " L'Empereur n'est inquiet 

 que d'une chose dans le monde, les 

 gens qui parleut, et a leur defaut 

 les gens qui pensent. ... II 

 veut, et il me I'a dit vingt fois, que 

 son regne soit signale par de grands 

 travaux d'esprit, de grands ouv- 

 rages litteraires. Etre loue comme 

 inspirateur de la science et des arts, 

 etre le chef eclatant d'une epoque 

 glorieuse pour I'esprit humain, c'est 

 I'idee qui le flatte le plus; c'est ce 

 qu'il a cherche par des Prix Decen- 

 naux. ... II veut (a I'Ecole 

 Normale) des etudes fortement clas- 

 siques, I'antiquite et le siecle de 

 Louis XIV. ; puis quelques Elements 

 de sciences mathematiques et plus 

 tard la haute geometric, qui est, 

 dit-il, le sublime abstrait, comme la 

 grande poesie, la grande eloquence 

 est le sublime sensible." Napoleon 

 said to Narbonne: "J'aime les 

 sciences mathematiques et phy- 

 siques ; chacune d'elles, I'algebre, 

 la chimie, la botanique, est une 

 belle application partielle de I'esprit 

 humain ; les lettres, c'est I'esprit 

 humain lui-meme. . . . Aussi, 

 j 'ai deux ambitions : elever la France 

 au plus haut degr^ de la puissance 



