438 DES TÉLESCOPES ET DES MICROSCOPES. 1685 1692. 



D'ailleurs, auflîcôt que le bruit de l'invention des télefcopes hollandais s'était 

 répandu, Galilée en conftruifit de femblables et bientôt après de beaucoup 

 meilleurs, à l'aide defquels il obferva le premier les célèbres phénomènes céleftes 

 qu'on connaît : il aperçut les montagnes et les vallées de la Lune , les taches du 

 Soleil et à l'aide de celles-ci la rotation du Soleil fur lui-même, les planètes fatel- 

 lites de Jupiter, les phafes de Vénus femblables à celles de la Lune, et la diver- 

 fité des grandeurs apparentes de cette planète; la Voie laftée remplie d'une 

 multitude de petites étoiles qui lui donnent fon éclat; la différence entre les dia- 

 mètres des étoiles fixes et ceux des planètes et un nombre d'étoiles furpaffant de 

 beaucoup celui de celles qu'on connaiffait dans les temps anciens s). Le même 

 favant avait observé auffi les phénomènes de Saturne aufli bien qu'il le pouvait avec 

 fes télefcopes de petites dimensions, mais il n'était pas parvenu à reconnaître les 

 véritables figures de cette planète, e: pendant bien des années après lui perfonne n'y 

 a mieux réufll. Car quoique les télefcopes fuflent devenus beaucoup plus grands, 

 leur qualité et leur puiiTance étaient reliées à peu près les mêmes. C'eft nous 

 qui avons eu le bonheur d'attaquer ce problème fous de meilleurs aufpices : ayant 

 accompli une étude approfondie "t) de la théorie de la réfraction des rayons et 

 conftruit nous-mêmes à notre propre ufage des lentilles et des télefcopes longs de 

 vingt pieds et davantage 5). À leur aide nous avons découvert des formes non 

 encore remarquées de Saturne et leur caufe,un anneau entourant le globe tel qu'il 

 ne s'en rencontre chez aucune autre planète , et nous avons trouvé auffi un petit 

 fatellite de la planète Saturne tournant autour d'elle en une période de feize jours. 

 Tout ceci a été écrit par nous dans un livre defliné à ce fujet et publié il y a 

 26 ans *). Excités par nos obfervations , des aflronomes et des artifïans ont con- 

 ftruit bientôt après de plus grands télescopes, parmi lesquels ceux qui ont été 

 fabriqués à Rome par Jofeph Campani ^) font les meilleurs. À l'aide de ces 

 inftruments le fieur Cafîini a réufll heureufement à obferver, dix ans après, deux 

 nouveaux fatellites de Saturne ^) outre celui que nous avions trouvé. Le même 

 favant a découvert à la furface des planètes Jupiter et Mars certaines taches et 

 a pu conclure de leurs mouvements aux périodes de révolution de ces planètes '}. 



Voilà jusqu'où cette noble invention nous a conduits; voilà le résumé des mer- 

 veilles célefles que le télcfcope a révélées aux habitants de la terre. Quel homme, 

 à moins qu'il ne foit abfolument flupide, ne reconnaît pas la grandeur et l'impor- 

 tance de ces découvertes? Et quelle perfonne initiée aux études philofophiques ne 

 comprend pas combien ces nouvelles connaifTances ont jeté une vive clarté sur nos 

 conceptions de la nature de l'univers? Certes, nous pouvons être reconnaifl^ants 

 envers le fiècle où nous vivons pour la connaifTancc de chofes fi importantes acquife 

 feulement en ce dernier temps. Quel prix ces favants illufl:res, qui par un efpace 



') Leçon alternative: „efFecit". 

 ') Leçon alternative: „intuitus est' 



