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W\x rcif)eu bie g-niiiKie ber 9(d)t5ä()ucr im tyeitercn Sinne (Octodontidae), bie in 

 3:roucf|ai-ty ©n^plcnient tuicber in bie brci Unterfanülien bcr 9(d)t3äl)ner im engeren 

 Sinne (Octodontinae), Sangenratten (Echimyinae) nnb ^^erfelratten (Capromyinae) ^ex^ 

 fallen, in bie ©cltion ber ©tad)clfcl)mcin[örmißen ein, obmol]! bie @elct)rten über if)re 

 Stellung unb 33eiuertung im 9iageticrj't)[tem nod) nid)t gang einig [inb. 5Ii?eber betrad}tet 

 jic, imd) äi>inge, aly äluei [elbflänbige g-amilien: Capromyidae unb Octodontidae in einem 

 etiuag engeren Sinne, ber nur nod) bie Echimyinae in fid) fdjlie^t, unb fügt, ebenfo mie 

 2!roueffart, al5 tueitere fefbftiinbige ^-amilie bie Stammfinger (Ctenodactylidae) an, ma^ 

 mir infülgebeffen and) tun merben. 



^ie größten 9rd)t3ät)ner, borunter eine für un^ (Suro:päer al§ ^eljtier bebeutung^üolle 

 QJattuug unb %xt, entljölt hk füb= unb mittelamerifanifd)e llnterfamilie ber ^erfelratten 

 (Capromyinae), bon ben übrigen toot)! abgegrenzt burd) Unterfc^iebe in ber 58ilbung ber 

 ^au!enf)öl)le am Sdjöbet, ber SSetourgelung unb Sdimelgfoltung ber SSadjätjue. 



Unter if)nen ftel)t im SSorbergrunbe beg ^ntereffeg burd) if)ren bereits erwähnten SSert 

 al5 ^elgtier bie ^Biberratte ober ber Sumpfbiber, bie D^utria (b. f). eigentlid) Dtter) ber 

 fpanifdien 9fmeri!aner unb unferer ^ürfd)ner, Myocastor coypus Mol. (Myopotamus coypu). 

 ^er Seib i[t unterfe^t, ber §al§ lurj unb bid, ber ^op\ bid, lang unb breit, ftumpffdjuaugig 

 unb piati am Sd)eitel; bie 51ugen finb mittelgroß, runb unb borftetjenb, bie £)f)ren Kein, runb 

 unb etma» I)öl)er al§ breit; bie ©liebmaßen !ur§ unb ftäftig, bie Ijinteren ein toenig länger ala 

 bie üorberen, alle ^üße fünfäe!)ig, an ben ^interfüf^en bie ß^^^n o^^^ bebeutenb lönger 

 aly an ben üorberen, burd) eine breite Sd)mimml}aut berbunben unb mit langen, ftar! ge= 

 frümmten unb f^^i^igen Prallen, bie inneren S^^en ber SSorberfüfse mit einem f lad)en S^agel 

 bemaffuet. Ser lange Sdjioanj ift breTjrunb, mürfelartig gefd)u^:pt unb giemlid) reid)lid) mit 

 bid)t anliegenben, ftarfen S3or[tenf}aaren befe|t. '2)ie übrige 33ef)aarung ift bidjt, giemlid) lang 

 unb meid) unb beftel)t auS einem im $ß>offer faft unburd)bringlid)en, furgen, rtjeic^en, f laum= 

 artigen SSolI'^aar unb längeren, meid)en, fd}mad) glängenben ©rannen, meld)e bie g-ärbung 

 beftimmen, meil [ie ha§> 35>on!)aar bollftänbig bebeden. '^m ®ebiß erinnern bie fel)r groj^en, 

 breiten, f)erbor[te'f)enbcn gelbroten S^agegäljne on ben 3öf)nl^flii ös^ S3iber§; bie ^ad^QÜl^m 

 finb I}oIbgemur§ett unb oben burd) §mei Sd)mel3faUen jeberfeitS au^ge5eid)net. 



S)er Sum:pfbiber erreid)t nal)e5u bie ©röße beS gifd)otter§: feine SeibeSlänge ht^ 

 trägt gemöl)nlid) 40—45 cm unb bie beg Si^tüangeg faft ebenfoöiel; bod) finbet man ju^ 

 meilen red)t alte 2Jläund)en, bie einen bollen 3Jleter ©efamtlänge befi|en. S)ie gärbung 

 ber §aare ift im allgemeinen trübgrau am ©runbe unb rötlid)braun ober braungelb on 

 ber S^Ji^e; bie langen ®ronnent)aare finb bunfler. @emö:^nlid) fiet)t ber Sauden foftanien= 

 braun unb bie Unterfeite groubroun ouS, 9^afenfpi|e unb Sipl^en finb tütx'^ ober Iid)tgrau. 

 9?id)t megguleugnenbe g-arbenobänberimgen bon graugelblid)er unb f)ellbrauner S|)ren!e= 

 lung U§ m§ 9f?oftrote {)ängen moI)l mit berfd)iebener geogra^'l)ifd)er §erfunft be» meit^^ 

 berbreiteten 2:iere§ gufammen. 



(Sin großer ^eil be§ gemäßigten Sübomerifa ift bie §eimat biefeS mid)tigen ^elj^ 

 tiereS. Tlan fennt hzn Sum:pfbiber beinahe in ollen Säubern, bie füblid) bom 2S.enbe!reife 

 be3 Steinboden liegen. Sein SSerbreitung§!rei§ erftredt fid) bom 5(tlantifd)en bi§ jum 

 Stillen SSelttneere über bo^ Hochgebirge I)inmeg unb bom 24. big jum 43. ©rob fübl. breite. 

 (5r ben.io!)nt, nod) 9xengger, ^oorftieife bie Ufer ber Seen unb ^^lüffe, bor^üglid) bie füllen 



