SSaffetratte. 289 



!ii(ielin, W einen ^urd)nief[er bon 15—20 cm unb I)eftet}t qu§ einer Ungnf)! äu^er[t feiner, 

 troffener ürnirjetföfcrcljen. liefere SBnr^cffafcrn unb SBurjeln werben beim 58aue ber^ 

 niicbcn niib fonüt ein Tic'it I)erc3c[tcnt, njcIdjcS in he^uQ nuf feine SSeid)e nnb S^Öärme öiele 

 Ssoi^dncftcr bcfrf)mnen fünnte." 3ii^uei(en finbet man bie 9kfler in bicfjtcm (^eftrüpp un= 

 mittelbar 'iiber ber (Svbe, mand)mal and) im 9?of)re. (Sin foId)e§ 9?eft befdjreibt S3Iafiuv. 

 „(5y ftanb 1 m T)od) über bem 35?affcrfp{cQeI, mie ein 9f?ot)rfängerneft jtDifdjen brei Sd)itf- 

 ftengel einc3cfIod)tcn, etma 30 (Sdjritte üom trorfenen Ufer ah, mar fugelrunb, au§ feinen, 

 meid)en ©raöblättern gebant, am Gingange äugefto^jft, I)atte au^en etma 10 cm, inmenbig 

 menig über 5 cm im "S^urdjmeffer nnb entt}ielt gmei I)albermad)fcnc ^ii^fle üon foljtfdjmar^cr 

 ■Järbnng. (Sine3 ber alten Siere, meld)e3 bei meiner 5(nnäl)erung fid) üom 9^tefte entfernte 

 nnb in§ Söaffer fl^rong, mar ebenfalls fdjlrarg t)on garbe. ®ie 5(Iten fonnten nur fd)mim= 

 menb gum 3^efte gelangen unb maren bann gesmungen, an einem einzigen (8d)ilfftenge( in 

 bie .*pöf)e ju flettern. §ätte id) ha^ 9?eft beim 5(uffud}en üon 9ioI)rfängcr= unb 5lrontaud)er- 

 neftern nid)t äufällig gefunben: e§ mürbe mir nie eingefallen fein, an äl)nlid)en Drten nad) 

 'il'afferrattenncftern gu fuc^en." 



^er ^oarung gef)en lang anfjaltenbe (Spiele beiber ©efd)Iec^ter borauS. 9?amcnt* 

 lid) ba§ 5[Rännd)en benimmt fid) fel)r eigentümlid). (5§ bre^t fid) mand)mal fo fdjneK auf 

 bem S5?offer fjerum, bo^ e§ auffiel)!, qI§ ob e§ üon einer ftarfen Strömung balb im SSirbel 

 bemegt, balb f)erumgemti!§t mürbe. SSeitere „anmutige ©senen au§ bem (5f)e(eben ber 

 ^Inifferratte" fd)ilbern bie ©ebrüber SDIüIIer. „^n ber STbenbbämmerung, mo bog rege 

 2ehtn biefe§ 9?oger§ beginnt, umfreift unb umtangt, f)od)aufgerid)tet mie ein Söaffertreter, 

 bo3 93?ännd)en fein 2Seibd)en imb fud)t fid) burd) foId)ey poffierIid)e§ föebaren bie ©unft 

 be§ SSeibd)en§ ju ermerben. 93atb bre()t unb tväl^t e^ fid) §ur 9Red)ten ober ^ur Sinfen, 

 haib rubert e§ ber au§meid)enben ©attin Iebf)oft erregt nad) unb üergijst auf biefe SBeife 

 oft fid) felbft unb bie ©orge um bie fonft fo ängftlid) gemat)rle (Sid)er^eit." S)ag 2Beibd)en 

 fd)eint gmar giemlid) gleid)gültig äU5ufe"f)en, erfreut fid) aber bod) mof)t fe^r an biefen 

 5lünften; benn fobalb iia§ liebegtctle 9J?ännd)en mit feinem Steigen ^uGube ift, fd)mimmen 

 beibe gemöl^nlid) gemüttid) nebeneinanber, unb bann erfolgt faft regelmäßig bie ^Begattung. 

 „Tdd-)t minber unterljottenb", fahren bie ©ebrüber 2}?üÜer fort, „unb üon 5ärtlid)er g-a= 

 milienneigung geugenb, finb bie Spiele, meld)e bie 9J(Utter mit ben Ileineu bei i^ren 

 abenbtid)en Ausgängen treibt. §ier fie^t man fie gu mel)reren auf einem §äufd)en im 

 2Saffer unter= unb übereinanber purgelnb unb I)ufd)enb bereinigt, bort eilen mel)rere ber 

 g-ür)rerin nad), meld)e eine SSeute fid) angeeignet I]at unb nedenb biefe ben jungen 

 borentI)äIt. 2)onn fammelt fie mit eigentümlid) em, leifem Sodton an bertrautem $Iä^d)en 

 im ©d^ilf ober 9^o^r, ha^ bon ben 9f?atten gur 2:afel ausgetreten ift, bie deinen unb legt 

 i^nen bie Scderbiffen in ©eftalt bon g'i^öfd)en, ^rebfen ober aud) Uferfd)neden, Stürmern 

 unb Kerbtieren bor. Cber menn Süte unb ^unge ^ufammenfi^en unb bie fjeräugetragenen 

 £nonengemäd)fe unb ©emüfe ober SBurgeln unb marüge 3f?of)rftengeI ber§el)ren, fo fie'^t 

 man fie auf hen .^interbeinen oufgerid)tet fi^en, bie 5?orberfüße Ijanbartig gebroud)en unb 

 bie Köpfe beim ??agegefd)äfte balb nad) biefer, balb nad) jener Seite menben, um bor 

 altem ha§ SSeliebtefte aug3umä!)Ien." S^enn bie 9J?utter bie Kleinen in bem einen 9?eftc 

 nid)t für ftc^er t)ält, fuc^t fie nad) einem fid)ereren Crte, fd)Ieppt fie im SJiauIe f)in unb 

 fd)mimmt babei mit it)nen über breite f^Iüffe unb Ströme. %ie eigene ©efaf)r bergeffenb, 

 läßt fie fid) biSmeilen mit ber §anb erl)afd)cn; aber nur mit Wü^e !ann man bann i)a§ 

 ^unge, ta^ fie trägt, i'Eiren ^ö^nen entminben. „Sterben bie ^uns^ii", foQt i^i|i"Ößt, 



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