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meift gerabe abgefdjnittenem ©djroanse unb erbfarbenem GJefieber, ba§ nadjbem ©eftfjledjte 

 roenig, nad) betn Stfter öfter! fet)r berfdjieben ift. GS roirb nur einmal im $at)re gemaufert. 



Sie Serben, bon benen ©fjarpe in 26 (Gattungen 230 Strien unb Unterarten aufführt, 

 gehören mit tnenig StuSnarjmen Europa, Stfrila, etnfc^lie^Itct) SJcabagaSfar, unb Slfien an. $n 

 Sluftratien lebt nur eine einzige Strt; in üßorbamerifa, aufcer ber bort ein geführten gelbtercrje, 

 nur bie mit ir)rem Verbreitungsgebiete ben *ßol umgreifenbe Stlpenferdje in bieten Unterarten. 



$reie ©egenben, ba§ bebaute gelb ebenforoof)! roie ba§> Unlanb, bie SBüjte rbie bie 

 ©teppe, feltener ber SSalb, finb it)re SSoljnfitje. ^n oen afiatifdjen (Steppen finb es bie 

 Serben, bie ber oft einförmigen ©egenb ©ang unb SUang berteirjen. ßin 'ißaar ber einen 

 9(rt root)nt bidjt neben bem ber anbem, unb gemeinfd)afttid)er ©efang füllt im grürjfing §u 

 jeber Sage^eit ba§ öjr be§ Steifenben. (Sine bon ifjnen fieljt man ftetS am §immet fdjroeben, 

 fei e§ aud) nur, haft ber borüberfatjrenbe SSagen ober ber borbeieilenbe Leiter fie auffdjeudjte 

 unb ju turpem ©angeSftuge begeifterte. Stile im Sorben tt>of)nenben Serdjen finb $ug= 

 ober roenigftenS Sßanberbögel, bie im ©üben lebenben ©tanb* ober ©tridjböget. Qljre 

 Reifen finb nidjt fet)r au3gebei)nt, unb ber S(ufentf)alt in ber grembe roäfyrt immer nur fur^e 

 geit. Sie Serdjen gehören -m ben erften Vögeln, bie ber $rüf)iing bringt, unb berroeiten 

 bi§ -mm ©pätf)erbft bei unS. 



Unter allen ©ingbögefn finb fie bie beften Säufer. %v)t glug ift roedjfetreid). SBenn 

 fie (Site tjaben, fliegen fie in großen Vogenlinien rafd) baljin; beim ©ingen fjingegen ergeben 

 fie fidj, aud) t)ierin ben giepern ätjntid), flatternb gerabe in bie §öt)e ober bret)en fid) in 

 engen ©djraubentinien 511m §immel empor, fenfen fid) bon bort erft langfam fdjroebenb 

 f)ernieber unb führen gule^t ptöjatid) mit boKftänbig eingebogenen klügeln roie ein leblofer 

 ©egenftanb gum Voben tjerab. ^tjr ©efidjt unb ©ef)ör fdjeinen roofjfentroidelt $u fein. 

 3)ie Serdjen finb faft immer in Vetoegung, in geroiffem ©inne raftloS. 9Jtit anberen ifjrer 

 Slrt leben fie, folange bie Siebe nidjt ins ©piel fommt, Ijödjft friebfertig, roäljrenb ber 

 ^aarungSgeit aber, roenigftenS bie SJcänndjen, in fortroäfjrenbem ©treite. Um frembe Vögel 

 befümmem fie fid) roenig, obmoljt einzelne Mixten ben ginfen* unb Stmmernfdjroärmen fid) 

 beimifdjen; ftärfere Siere meiben fie forgfam, ben 9ttenfd)en meift nur bann nid)t, roenn fie 

 fid) burd) längere ©d)onung bon feiner Ungefäl)r(id)feit bollftänbig überzeugt t)aben. £>ie 

 meiften bon if)nen finb gute, einige gan§ ausgezeichnete ©änger. 3)aS Sieb, baS fie bortragen, 

 ift arm an ©tropfen, aber ungemein reid) an3tbroed)felung; roenigeSöne roerben Imnbert* 

 fältig berfd)mol§en unb fo §u einem immer neuen ©an§en geftaltet. Sitte Strien follen bie 

 Q&abe befugen, frembe ©efänge nadjäuafymen: in ber ©teppe fingen fämtlid)e bort roofjnenben 

 Serdjen im roefenttidjen biefelben Sieber; benn jebe lernt unb empfängt bon ber anbern. 



Sie 9?ar)rung beftefjt auS ^nfeften unb ^flangenftoffen. SSäfjrenb be§ ©ommerS 

 nätjren fie fid) t)aupifäd)iid) bon ^nfetten unb ©pinnen; im §erbft unb SSinter f reffen fie 

 ©etreibefömer unb ^fian§enfämereien, im £r:ür)ling ^nfelten unb junge ^flanjenftoffe, 

 namentlid) bie ©d)öBlinge be§ Ö3etreibe§. ©ie beiluden bie lörner unentfjütft unb ber- 

 fdjlingen besljalb ftet§ ©anb unb Üeine liefet mit, roetctje bie ßerüeinerung ber 9?af)rung be- 

 förbern. 3um Printen bient il)nen ber Sau auf ben blättern; fie tonnen ba§> Sßaffer aber 

 auf lange 3eit bollftänbig entbehren, haben fid) aud) nidrt barin, fonbern nehmen ©taubbäber. 



2>a§ 9^eft ift lieberlid), aber ftet§ auS §almen unb ©ragblättern erbaut, bie mit ber 

 S3obenbede gteid) gefärbt finb. 3)a§ alfo trefflid) berborgene 9^eft ftefjt in einer bon ben 

 Serdjen felbft auSgefdjarrten Vertiefung be§ $8oben§; ba% ©elege enthält 4—6, bei ber 

 feiten Vrut 3—5 gefiedte (5ier. 



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