(j46 Phagocytentheorie. 



Zeitlich die ältere ist die Metschnikoff sehe Phagocytenlehre i), die 

 in ihrer ursprünglichen Form alle Immunitätserscheinungen auf die aktive 

 Tätigkeit der Leukocyten zurückführen wollte, die lebende, noch voll- 

 virulente Bakterien fressen und damit unschädlich machen sollten. Metschni- 

 koff und seine Schüler haben in zahlreichen Arbeiten ein unermeßliches 

 Material für seine Anschauung zusammengetragen, das keinesfalls vernach- 

 lässigt werden darf. An der Fähigkeit dieser Zellen, geformte Elemente 

 aufzunehmen und zu verdauen, darf ohnehin nicht gezweifelt werden, ihre 

 Rolle bei der Verdauung besonders der niederen Tiere ist über jeden Zweifel 

 erhaben und speziell von Metschnikoff selbst an unzähligen Beispielen 

 demonstriert worden. Auch das ist sicher, daß man bei jeder bakteriellen 

 Invasion Keime im Innern von Phagocyten auffindet. Die Frage spitzt sich 

 vielmehr dahin zu: Nehmen die Leukocyten tatsächlich lebende voll- 

 virulente Keime auf und können sie sie vernichten, und wenn dies der Fall, 

 ist diese Tätigkeit quantitativ für eine Erklärung der Immunitätserschei- 

 nungen ausreichend? In dieser Form gestellt, ist nun die Frage tatsächlich 

 mit Sicherheit negativ zu beantworten. Metschnikoff selbst hält seine An- 

 sprüche in dieser Totalität wohl kaum noch aufrecht. Wohl hat er Fälle 

 beschrieben, wo ihm der Nachweis gelang, daß lebende Keime, so die Spirillen 

 der Gänseseptikämie, tatsächlich in lebendem Zustande von Phagocyten 

 aufgenommen wurden. Es sind besonders die polymorphkernigen Leuko- 

 cyten , denen er spezielle Fähigkeiten zur Bakterienvernichtung zuschreibt, 

 seine Mikrophagen, während den Lymphocyten, seinen Makrophagen, 

 mehr die Fähigkeit zur Vernichtung anderer zelliger Elemente, z. B. Blut- 

 körper, zukommen soll. Er hat ferner in sehr vielen Fällen den Nachweis 

 geführt, daß der günstige Ausgang einer Infektion in engem Zusammenhang 

 mit einer erheblichen Anhäufung von Phagocyten steht, daß sie andererseits 

 bei einem letalen Ausgange nur in geringer Zahl vorhanden waren. Alle 

 diese zahllosen Beobachtungen hat er in seinem großartigen Werke über 

 Immunität niedergelegt. 



Und doch ist es, wie gesagt, sicher, daß die Theorie sich in der ur- 

 sprünglichen Fassung nicht aufrecht erhalten läßt. Einerseits ist es mehr 

 als bloß wahrscheinlich, daß die Phagocyten nur gelegentlich voll virulente 

 lebende Erreger nicht nur aufnehmen, sondern wirklich vernichten, daß sie 

 vielmehr häufig selbst nach der Aufnahme solcher Keime zugrunde 

 gehen und nur für die Weiterverschleppung sorgen. Ferner, daß ihre Haupt- 

 tätigkeit darin besteht, abgestorbene oder wenigstens stark abgeschwächte 

 Keime aufzunehmen und definitiv zu beseitigen. Außerdem aber sind die 

 Ergebnisse der Forschung über die spezifischen bakterienfeindlichen Stoffe, 

 auf die wir unten eingehen werden, so sicherer Besitz geworden, daß sich 

 auch Metschnikoff ihnen nicht verschließen kann. Der Streit hat sich also 

 jetzt viel mehr auf die Frage hinübergespielt, ob die definitive Vernichtung 

 der mit Immunkörper beladenen Bakterien sich innerhalb der Leukocyten 

 oder frei in den Säften vollzieht, und ob die bakterienfeindlichen Komplemente 

 Produkte der Phagocyten sind. Damit bekommt sie also ein ganz anderes 



*) Metschnikoff, Immunität bei Infektionskrankheiten, Deutsch von J. Meyer, 

 Jena 1902. 



