674 Schwierigkeit des Kreislaufproblems. 



den ersten Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts erfunden ist, und daß mithin 

 vorher niemand die capillare Verbindung zwischen Arterien und Venen 

 gesehen haben kann. Da ist es dann eher erklärlich, wie man es an sich 

 für ebenso wahrscheinlich halten konnte, eine Verbindung durch das schmale 

 Ventrikelseptum anzunehmen, als durch die zum Teil doch sehr viel mäch- 

 tigeren peripheren Fleischmassen. Alles, was wir vor der Erfindung des 

 Mikroskops über die wahre Natur des Kreislaufs wissen konnten, war nur 

 indirekt erschlossen aus physiologischen Experimenten, und es wird ein 

 ewiges Ruhmesblatt in der Geschichte der Experimentierkunst bleiben, daß 

 unsere Kenntnis vom Blutkreislauf vollkommen fest und sicher begründet 

 war, ehe irgend jemand den Kreislauf wirklich gesehen hatte. 



Es existiert eben — wie Bethe^) sehr richtig in anderem Zusammenhange 

 bemerkt — nicht nur das, was direkt gesehen werden kann, und es ist ein trauriges 

 Zeichen, daß man heute oft den für einen Fabulanten hält, der einen logischen 

 Schluß aus den Tatsachen ziehen kann. Es war ja zweifellos ganz erfreulich, daß 

 Malpighi*) vier Jahre nach Harveys Tode die Blutströmung in den Capillaren 

 demonstrieren konnte, aber ihn deshalb den Entdecker des Blutkreislaufes nennen 

 zu wollen, wie manche getan, wäre ebenso töricht, als wenn man das Verdienst 

 um die Auffindung des Neptuns nicht den genialen Berechnungen Leverriers, 

 sondern der tüchtigen Technik Galles zuschreiben wollte. Denn das ist ja gerade 

 der höchste Triumph des menschlichen Geistes, sagte Mädler*) schon im Jahre 1840, 

 daß das geistige Auge der Analysis Entdeckungen in Regionen machen wird, in 

 die das körperliche Auge bis dahin einzudringen nicht vermochte. Für die Astrono- 

 mie war dies ein prophetisches Wort, aber für die Physiologie hatte einer ihrer 

 genialsten Vertreter, "William Ha.rvey, schon über 200 Jahre früher etwas durch- 

 aus Entsprechendes geleistet. 



Auf die an sich richtige Beobachtung, daß an der Leiche die Arterien 

 leer sind, stützte sich offenbar der uralte, für die Erkenntnis der Wahrheit so 

 verhängnisvoll gewordene Irrtum, daß auch beim Lebenden die Arterien nur 

 Luft führen. Ob allerdings dieser Irrtum so alt ist wie das Wort selbst, ob 

 also die Bezeichnung Arterie von ariQ (Luft) und trjQsiv (enthalten) herzu- 

 leiten ist, haben neuere Forscher bezweifelt. Jedenfalls haben Hippokrates 

 (um 400 V. Chr.) und Aristoteles (um 300 v. Chr.) beide die Vorstellung, 

 daß einzig die Venen Blut, die Arterien aber nur Luft transportieren. Mag 

 man sich über die Frage streiten, ob Aristoteles seziert hat, jedenfalls hat 

 er nicht experimentiert, und seine Angaben sind in dieser Beziehung nur 

 Konstruktionen und Reflexionen. Der erste, der über den Kreislauf experi- 

 mentiert zu haben scheint, ist Erasistratos (um 300 v. Chr.). Wenigstens 

 gibt Galenos von ihm an, daß er die wellenförmige Ausbreitung des Pulses 

 beobachtet und scheinbar auch die Fortpflanzungsgeschwindigkeit des Pulses 

 in den Arterien experimentell zu bestimmen gesucht hat, weshalb ihn aller- 

 dings Galenos tadelt, denn es sei „evident", meint er, „omnes partes eodem 

 distendi tempore". Also auch hier hat die „autoritative Evidenz" die junge 

 Wahrheit erschlagen. Und diese Autorität aus den Tagen des verfallenden Roms 

 herrschte dann fast anderthalb Jahrtausende bis zu den Zeiten der Renaissance. 



Es darf hier vielleicht an eine fast genau übereinstimmende chronologische 

 Analogie erinnert werden. Denn die Autorität des Ptolemäus (eines Zeitgenossen 



') Bethe, Allg. Anat. u. Physiol. d. Nervensystems, Leipzig 1903, S. 76. — 

 *) Malpighi, De pulmonibus epistola 2 (1661). — *) Mädler, Der Wunderbau 

 Öes Weltalls, I.Aufl., 1840, 



